Gratis ist der Prozess, Waren oder Dienstleistungen ohne Entschädigung zur Verfügung zu stellen. Darauf wird häufig in Englisch als kostenlos (FOC) oder schmeichelhaft verwiesen. Gesellschaften, Erzeuger und Dienstleister stellen häufig bestimmte Dinge kostenlos als ein Teil eines größeren Geschäftsmodells oder Preiskalkulationsstrategie zur Verfügung.

Etymologie

Der englische gratis Begriff hat seine Ursprünge in spätem Mittlerem Englisch; von Latein. Eine Zusammenziehung von gratiis, 'als eine Güte' bedeutend, die der Reihe nach von der Wurzel gratia Bedeutung 'der Gnade' oder 'Güte' entstielt. Es wird im Afrikaans, Tschechisch, Polnisch, Französisch, Niederländisch, Spanisch, Italienisch, Portugiesisch, Rumänisch, Bahasa Indonesien, Skandinavier und Deutsche Sprachen mit derselben Bedeutung weit verwendet.

Marketing

In einem Standardgeschäftsmodell, wo Waren und Dienstleistungen gegen eine Geldentschädigung ausgetauscht werden, ist die Preiskalkulation der Waren ein grundsätzliches Element des Marktprozesses. Während es das Geschäftsmodell vereiteln würde, wenn Gesellschaften alle ihre Waren und Dienstleistungen kostenlos zur Verfügung stellen, ist es für sie üblich, beschränkten Betrag von freien Waren in ihrer Beförderungsmischung zur Verfügung zu stellen. Viele Gesellschaften stellen häufig Gratismuster der Presse zur Verfügung, um Berichterstattung in den Medien für ihre Produkte zu erzeugen. Abhängig vom Produkt können Gesellschaften Gratismuster Interessenten zur Verfügung stellen.

Außerdem würden viele Gesellschaften häufig Ergänzungswaren und Dienstleistungen kostenlos (d. h., auf einer schmeichelhaften Basis) zur Verfügung stellen. Zum Beispiel stellen Kaffeehäuser häufig Internetzugang kostenlos zur Verfügung, um mehr Kunden anzuziehen. Hotels stellen häufig freien Pendelverkehr zur Verfügung. Restaurants stellen häufig parkenden Diener-Dienst kostenlos zur Verfügung.

Gesellschaften können auch gebrandmarktes Schreibpapier, Kühlschrank-Magnet oder ähnliche Sachen verteilen, die frei sind, ihre Marke statt jeder spezifischen Linie von Produkten zu fördern.

Massenmedien

In bestimmten Industrien wie die Massenmedien, wohin der Hauptteil der Einnahmen aus Inserenten kommt, ist es häufig im Interesse der Gesellschaft, so viele Menschen wie möglich zu erreichen. In diesem Modell würden Gesellschaften häufig die meisten ihrer Produkte und Dienstleistungen kostenlos verteilen, so können sie das größtmögliche Publikum erreichen. Die Werbung und nicht der Verkauf des Produktes selbst, ist die primäre Einnahmenquelle innerhalb dieser Industrien.

Software

In der Softwareentwicklung, wo die Kosten der Massenproduktion relativ klein sind, ist es für Entwickler üblich, Software laut kostenloser Lizenzen zu veröffentlichen.

Eine der frühen und grundlegenden Formen dieses Modells wird freeware genannt. Laut einer Freeware-Lizenz wird Software kostenlos für den regelmäßigen Gebrauch lizenziert, und der Entwickler gewinnt keine Geldentschädigung.

Mit der Entwicklung der Softwareindustrie sind andere Lizenzschemas ähnlich beschränkten freien Produkten im Standardmarketing entstanden. Diese Lizenzen bieten sich Benutzer haben Gebrauch beschränkt, während sie versucht haben, Entwicklungskosten durch das volle Produkt wiederzuerlangen. Zwei allgemeine Beispiele sind shareware und trialware.

Mit dem Advent der Bewegung der kostenlosen Software wurden Lizenzschemas geschaffen, um Entwicklern mehr Freiheit in Bezug auf das Codeteilen zu geben. Ein Unterschied muss zwischen "der Freiheit" und "kostenlos" gemacht werden, wo die Letzteren manchmal auch "frei als in freiem Bier" genannt werden können. Diese Unterscheidung wird häufig Gratis gegen Libre genannt.

Siehe auch

• Pro bono
• Es gibt nicht kein solches Ding wie ein freies Mittagessen
• Frei (F2P) zu spielen