In der Chemie und Atomphysik sind Hauptgruppenelemente Elemente in Gruppen (periodische Säulen), wessen leichteste Mitglieder durch Helium, Lithium, vertreten werden

Beryllium, Bor, Kohlenstoff, Stickstoff, Sauerstoff und Fluor, wie eingeordnet, im Periodensystem der Elemente. Hauptgruppenelemente schließen Elemente (außer Wasserstoff) in Gruppen 1 und 2 (S-Block) und Gruppen 13 bis 18 (P-Block) ein. Wie man gewöhnlich betrachtet, ist Gruppe 12 Elemente Übergang-Metalle; jedoch teilen Zink (Zn), Kadmium (Cd) und Quecksilber (Hg) einige Eigenschaften von beiden Gruppen, und einige Wissenschaftler glauben, dass sie als Hauptgruppenelemente eingeschlossen werden sollten.

In der älteren Nomenklatur sind die Hauptgruppenelemente Gruppen IA und IIA und Gruppen IIIB zu 0 (CAS Gruppen IIIA zu VIIIA).

Hauptgruppenelemente (mit einigen der leichteren Übergang-Metalle) sind die reichlichsten Elemente auf der Erde, im Sonnensystem, und im Weltall. Sie werden manchmal die vertretenden Elemente genannt.