Im Fernmeldewesen ist ein wesentlicher Dienst (kritischer Dienst) eine mit dem Netz vorausgesetzt dass Diensteigenschaft, in der ein Vorzugszifferblatt-Ton ausgestattet wird. Wesentlicher Dienst wird normalerweise weniger als 10 % von Netzbenutzern zur Verfügung gestellt, und für den Gebrauch in Verbindung mit NS/EP Fernmeldedienstleistungen empfohlen.