Im Fernmeldewesen ist ein primärer Zeitstandard ein Zeitstandard, der Kalibrierung gegen einen anderen Zeitstandard nicht verlangt.

Beispiele der primären Zeit, (d. h., Frequenzstandards) sind Cäsium-Standards und Wasserstoffmasern.

Die internationale Sekunde basiert auf der Mikrowellenfrequenz (9,192,631,770 Hz), die mit der Atomklangfülle der hyperfeinen Boden-Zustandniveaus des Cäsiums 133 Atom in einer magnetisch neutralen Umgebung vereinigt sind. Realisierbare Cäsium-Frequenzstandards verwenden einen starken Elektromagneten, um ein magnetisches Feld absichtlich einzuführen, das das der Erde überwältigt. Die Anwesenheit dieses starken magnetischen Feldes führt einen geringen, aber bekannt, Zunahme in der Atomklangfülle-Frequenz ein. Jedoch führen sehr kleine Schwankungen in der Kalibrierung des elektrischen Stroms im Elektromagneten Minuskelfrequenzschwankungen unter verschiedenen Cäsium-Oszillatoren ein.