Althaea (hat auch allgemein Althea, - Althaía buchstabiert), war in der griechischen Mythologie die Tochter von König Thestius und Eurythemis, und war Schwester Leda, Hypermnestra, Iphiclus, Euippus. Sie war auch die Frau von Oeneus, der König von Calydon und die Mutter von fünf Söhnen, Meleager, Melanippe (einer von Meleagrids), Toxeus, Thyreus, Clymenus, und zwei Töchter, Deianeira und Gorge. Gemäß einigen Schriftstellern war Meleager das Ergebnis einer Verbindung mit dem griechischen Gott Ares und Deianeira die Nachkommenschaft von Althaea und dem Gott Dionysus.

Althaea wird besonders in der alten Geschichte über das Schicksal ihres Sohnes Meleager gefeiert; sie sind die Ursache von jedem die Todesfälle eines anderen geworden. Als Meleager geboren gewesen ist, hat Moirai (die Schicksale) vorausgesagt, dass er nur leben würde, bis eine Marke, im Familienherd brennend, durch das Feuer verbraucht wurde.

:Oeneus und Mars beide haben eines Nachts mit Althaea, Tochter von Thestius geschlafen. Als Meleager von ihnen, plötzlich im Palast die Schicksale, Clotho geboren gewesen ist, sind Lachesis und Atropos, erschienen. Sie haben so sein Schicksal gesungen: Clotho hat gesagt, dass er, Lachesis edel sein würde, dass er tapfer sein würde, aber Atropos, der auf eine Marke schaut, die auf dem Herd brennt, und hat gesagt, "Wird er nur leben, so lange diese Marke unverbraucht bleibt." Als Althaea, die Mutter, das gehört hat, ist sie vom Bett gesprungen, hat die tödliche Marke verstimmt, und hat es in der Mitte des Palasts begraben, so dass es durch das Feuer nicht zerstört werden sollte.

In den Trankopfer-Trägern von Aeschylus wird Althaea durch den Chor von gefangenen Sklaven erwähnt, Frauen von Clytemnestra in einer Erinnerung auf den 'Hass dienend, der an nichts angehalten hat'.

:Let, erinnert sich jeder, dessen Meinung unveränderlich ist, daran, sobald er die Geschichte der Tochter von Thestius, unbarmherziger Althaeas erfahren hat, die ihren eigenen Sohn getötet hat. Sie hat einen Anschlag erfunden, die Marke zu verbrennen, die Schicksal zugeteilt hat, um sein Leben abzumessen; es war behalten worden seit dem Tag ist er schreiend von den Lenden seiner Mutter herausgekommen. Absichtlich, betrügerisch, hat sie in Brand gesteckt, was mit ihm von der Geburt zu Tode Schritt gehalten haben sollte. Es hat hellrot geglüht, bevor das Feuer es geschwärzt hat.

Meleager ist gewachsen, um ein gut respektierter Prinz zu sein. Eines Frühlings hat Oeneus die Erstlinge der Jahreszeiten allen Göttern geopfert, Artemis irrtümlich weglassend. Wütend gemacht durch das geringe hat Artemis einen Eber der unnatürlichen Größe und Kraft gesandt, um das Land von Calydon zu zerstören. Meleager war einer der Krieger, die den Eber, zusammen mit der berühmten Jägerin Atalanta und den Brüdern von Althaea gejagt haben. Meleager hat den Eber getötet, aber hat die Haut Atalanta gegeben, sowohl weil er sich in sie verliebt hatte, als auch weil sie den ersten Schlag auf dem Tier gelandet war. Als die Brüder von Althaea, "Verachtung denkend, dass eine Frau den Preis angesichts Männer bekommen sollte, die Haut von ihr genommen haben, behauptend, dass es ihnen durch das Recht auf die Geburt gehört hat, wenn Meleager nicht beschlossen hat, es zu nehmen," ist Meleager in einen Wut geraten und hat beide seiner Onkel getötet.

Als Althaea erfahren hat, was geschehen war, hat sie die Marke davon wiederbekommen, wo sie sie verborgen und die Marke zurück auf das Feuer gelegt hatte, ihn tötend. Einige sagen, dass sie und die Frau von Meleager Cleopatra später sich, andere gehängt haben, dass sie sich mit einem Dolch getötet hat.

Andere Quellen

• Thomas Bulfinch. Die Mythologie von Bulfinch: Das Alter der Fabel oder die Geschichten von Göttern und Helden. 1855 (Kapitel XVIII).