Das Heliacal-Steigen eines Sterns (oder anderer Körper wie der Mond, ein Planet oder eine Konstellation) kommt vor, wenn es zuerst sichtbar über dem Osthorizont für einen Schriftsatz Moment kurz vor dem Sonnenaufgang nach einer Zeitspanne wird, als es nicht sichtbar gewesen war.

Jeden Tag nach dem Heliacal-Steigen wird sich der Stern ein bisschen früher erheben und sichtbar für den längeren bleiben, bevor das Licht von der steigenden Sonne es verschwinden lässt (die Sonne scheint, ostwärts hinsichtlich der Sterne durch ungefähr einen Grad pro Tag entlang einem Pfad genannt das ekliptische zu treiben). Im Laufe der folgenden Tage wird sich der Stern weiter und weiter westlich (über einen Grad pro Tag) über die Kuppel des Vormorgendämmerungshimmels bewegen, bis schließlich es im Himmel bei Tagesanbruch nicht mehr sichtbar ist, weil es bereits unter dem Westhorizont untergegangen ist. Das wird die kosmische Einstellung genannt. Derselbe Stern wird im Osthimmel bei Tagesanbruch etwa ein Jahr nach seinem vorherigen Heliacal-Steigen wieder erscheinen. Weil das Heliacal-Steigen von der Beobachtung des Gegenstands abhängt, kann sein genaues Timing von Wetterbedingungen abhängig sein.

Einige Sterne, wenn angesehen, von einer besonderen Breite auf der Erde, werden keinen heliacal das Steigen oder die Einstellung haben. Sterne von Circumpolar bleiben über dem Horizont im Laufe des ganzen Jahres, sie immer sichtbar im Himmel bei Tagesanbruch machend. Umgekehrt werden einige Sterne in einigen Positionen nie gesehen. Zum Beispiel ist der Nordstern in Australien nicht sichtbar, und das Südliche Kreuz wird in Europa nicht gesehen, weil sie immer unter dem Horizont bleiben.

Konstellationen, die Sterne enthalten, die sich erheben und untergehen, wurden in frühe Kalender oder zodiacs vereinigt. Die alten Ägypter haben ihren Kalender auf dem Heliacal-Steigen von Sirius gestützt und haben eine Methode ausgedacht, die Zeit einzuschätzen, die nachts auf dem heliacal Steigen von genannten decan Sternen von 36 Sternen (ein für jedes 10 ° Segment des 360 ° Kreises des Tierkreises/Kalenders) gestützt ist. Die Sumerer, die Babylonier und die alten Griechen haben auch das heliacal Steigen von verschiedenen Sternen für das Timing von landwirtschaftlichen Tätigkeiten verwendet. Zum Māori Neuseelands werden Pleiades Matariki genannt, und ihr Heliacal-Steigen bedeutet den Anfang des Neujahrs (um den Juni).

Das entsprechende Steigen eines Himmelskörpers über dem Osthorizont an der Dämmerung wird sein Acronychal-Steigen genannt.