Johann August Ernesti (am 4. August 1707 - am 11. September 1781) war ein deutscher Rationalistischer Theologe und Philologe.

Er ist an Schlechtem Tennstedt in Thüringen geboren gewesen, wo sein Vater, Johann Christoph Ernesti, Pastor war, außer, Oberaufseher der Wahldiözesen Thüringens, Salz und Sangerhausen zu sein. Im Alter von sechzehn Jahren wurde er an die berühmte sächsische Kloster-Schule von Pforta (Schulpforta) gesandt. An zwanzig ist er in die Universität von Wittenberg eingegangen, und hat später an der Universität Leipzigs studiert. 1730 wurde er Master in der Fakultät der Philosophie gemacht. Im folgenden Jahr hat er das Büro von conrector in der Schule von Thomas Leipzigs akzeptiert, dessen Johann Matthias Gesner dann Rektor, ein Büro war, zu dem Ernesti 1734 geschafft hat. Er wurde 1742 Professor extraordinarius der alten Literatur in der Universität Leipzigs, und 1756 des Professors ordinarius der Redekunst genannt. In demselben Jahr hat er den Grad des Arztes der Theologie erhalten, und 1759 wurde zu Professor ordinarius in der Fakultät der Theologie ernannt. Durch sein Lernen und seine Weise der Diskussion hat er mit S. J. Baumgarten aus Halle (1706-1757) im Lösen der aktuellen dogmatischen Theologie von der lutherischen Orthodoxie zusammen mit irgendwelchen lutherischen scholastischen oder mystischen Einflüssen zusammengearbeitet, und hat so einen Weg für eine Rationalistische Revolution in der Theologie gepflastert. Er ist in Leipzig nach einer kurzen Krankheit in seinem sechsundsiebzigsten Jahr gestorben.

Abgesondert von der Qualität seines eigenen Schreibens ist Ernesti für seinen Einfluss auf die heilige und profane Kritik in Deutschland bemerkenswert. Mit JS Semler hat er in der Rationalistischen Revolution der lutherischen Theologie zusammengearbeitet, und in Verbindung mit Gesner hat er eine neue Schule in der alten Literatur eingesetzt. Er hat grammatische Annehmlichkeiten in Latein hinsichtlich des consecution von Tempi entdeckt, die vorhergehenden Kritikern entkommen waren.

Als ein Redakteur der griechischen Klassiker vergleicht sich Ernesti mit seinen holländischen Zeitgenossen, Tiberius Hemsterhuis, L. C. Valckenaer, David Ruhnken oder seinem Kollegen JJ Reiske nicht. Die höhere Kritik wurde von Ernesti nicht sogar versucht. Aber zu ihm und zu Gesner ist der Kredit erwartet, sich, durch die Disziplin und durch das Beispiel, Philologen geformt zu haben, die größer sind als sich, und die nationale Begeisterung für das alte Lernen entzündet zu haben.

Es ist hauptsächlich in der Hermeneutik, dass Ernesti jeden Anspruch auf das hohe Ansehen als ein Theologe hat. Aber hier sind seine Verdienste, und in der Periode bemerkenswert, als sein Institutio Interpretis Novi Testamenti (Grundsätze der Neuen Testament-Interpretation) (1761), fast eigenartig sich veröffentlicht wurde. Darin finden wir die Grundsätze einer allgemeinen Interpretation, die ohne die Hilfe jeder besonderen Philosophie gebildet ist, aber aus Beobachtungen und Regeln bestehend, die, obwohl bereits behauptet, und angewandt in der Kritik der profanen Schriftsteller, in der biblischen Exegese nie streng verwendet worden waren. Er, war tatsächlich, der Gründer der grammatico-historischen Schule. Er gibt in den heiligen Schriften als in den Klassikern nur eine anerkannte Bedeutung, und dass das grammatische, konvertierbare in und dasselbe mit dem logischen und historischen zu. Folglich tadelt er die Meinung von denjenigen, die in der Illustration der Bibeln alles auf die Beleuchtung des Heiligen Geistes, sowie diesen von anderen verweisen, wer, alle Kenntnisse der Sprachen ignorierend, Wörter durch Dinge erklären würde. Die "Analogie des Glaubens," in der Regel der Interpretation, beschränkt er außerordentlich und lehrt, dass es sich die Erklärung Wörter nie gewähren, aber nur die Wahl unter ihren möglichen Bedeutungen bestimmen kann. Zur gleichen Zeit scheint er unbewusst jeder Widersprüchlichkeit zwischen der Doktrin der Inspiration der Bibel, wie gewöhnlich erhalten, und seinen Grundsätzen der Hermeneutik.

Arbeiten an der klassischen Literatur:

• Initia doctrinae Solidioris (1736), viele nachfolgende Ausgaben
• Initia rhetorica (1750)
• Ausgaben, größtenteils kommentiert, der Erinnerungsstücke von Xenophon (1737)
• Cicero (1737-1739)
• Suetonius (1748)
• Tacitus (1752)
• die Wolken von Aristophanes (1754)
• Homer (1759-1764)
• Callimachus (1761)
• Polybius (1764)
• Quaestura von Corradus
• das griechische Lexikon von Benjamin Hedericus
• die Bibliothek Latina von Fabricius (unfertiger)
• Archaeologia lideraria (1768)
• Horatius Tursellinus De particulis (1769)

Arbeiten an der heiligen Literatur:

• Antimuratorius sive confutatio disputationis Muratorianae de rebus liturgicis (1755-1758)
• Neue theologische Bibliothek, vols. ich. zu x. (1760-1769)
• Test im November von Institutio interpretis. (3. Hrsg., 1775)
• Neueste theologische Bibliothek, vols. ich. zu x. (1771-1775).

Außer diesen hat er mehr als hundert kleinere Arbeiten veröffentlicht, von denen viele in den drei im Anschluss an Veröffentlichungen gesammelt worden sind: Opuscula oratoria (1762); Opuscula philologica und critica (1764); Opuscula theologica (1773).