Ein burgrave ist wörtlich die Zählung (d. h. ernannt zu Ende) ein Schloss oder gekräftigte Stadt. Die englische Form wird durch die Franzosen vom deutschen Burggraf und der holländischen Stadt - oder burch-graeve (Mittelalterliche lateinische Sprache burcgravius oder burgicomes) abgeleitet.

• Der Titel ist diesem des Kastellans oder châtelain ursprünglich gleichwertig, Bewahrer eines Schlosses und/oder gekräftigter Stadt bedeutend (beide können Stadt in Deutsch, Stadt in Niederländisch genannt werden).
• In Deutschland, infolge der eigenartigen Bedingungen Heiligen Römischen Reiches, obwohl das Büro von burgrave eine Sinekure am Ende des 13. Jahrhunderts geworden war, hat der Titel, wie geboren, durch Feudaledelmänner, die den Status von Reichsfürst (Prinz des Reiches) haben, eine quasifürstliche Bedeutung erhalten.

Es gab vier erbliche burgraviates, die sich als Fürstentümer innerhalb Heiligen Römischen Reiches aufreihen:

• Der Burgraviate Antwerpens (im gegenwärtigen Belgien),
• Der Burgraviate Magdeburgs,
• Der Burgraviate von Friedberg,
• Der Burgraviate Nürnbergs: Dieser letzte Titel wurde in 1060 vom Kaiser Henri IV für das Haus von Vohburg geschaffen, und ist dann zum Haus von Hohenzollern gegangen, den da Frederick I, der Heilige römische Kaiser, fortgesetzt hat, es bis 1801 zu halten.

Es wurde noch unter den Unterstützungstiteln von mehrerem Deutschem (halb-) souveräne Prinzen eingeschlossen; und der König Preußens, dessen Vorfahren burgraves Nürnbergs seit mehr als 200 Jahren waren, hat den zusätzlichen Stil von Burggraf von Nürnberg aufrechterhalten.

• In den Niedrigen Ländern, der Reihe von in die nobiliary Entsprechung von einem Burggrafen entwickeltem burggraaf (sieh diesen Artikel).
• Im polnisch-litauischen Commonwealth (1569-1795) war das Büro von der senatorischen Reihe (d. h. hat zu einem Sitz im Oberhaus des sejm oder der Diät berechtigt); mit Ausnahme von ihrem primus, dem burgrabia des ehemaligen Kapitals Kraków, waren diese Kastellane Abgeordnete des (ebenso senatorischen) provinziellen voivode.