Das Jahr 1881 in der Literatur hat einige bedeutende neue Bücher eingeschlossen.

Ereignisse

• Am 4. März - beginnt Eine Studie in Scharlachrot, der ersten Geschichte von Sherlock Holmes.
• Die erste von der dreibändigen Geschichte des Frau-Wahlrechts, wurde von Susan B. Anthony und Elizabeth Cady Stanton veröffentlicht.
• Der Preis von Pushkin wird von der russischen Akademie von Wissenschaften gegründet.

Neue Bücher

• William Harrison Ainsworth - Stanley Brereton
• Anonym - der große romanische
• Mary Elizabeth Braddon - Asphodelus
• Robert Buchanan - Gott und der Mann
• Gesualdo Bufalino - Diceria dell'untore
• Bankim Chatterjee - Rajsimha
• Wilkie Collins - die schwarze Robe
• Antonio Fogazzaro - Malombra
• Anatole France - Sylvestre Bonnard
• Thomas Hardy - ein Laodicean
• Joris-Karl Huysmans - Haushalt von En
• Robert G. Ingersoll - die großen Ungläubigen
• Henry James - das Bildnis einer Dame
• Roden Noël - ein Denkmal eines kleinen Kindes
• Margaret Oliphant - Harry Joscelyn
• "Jack Saul" - die Sünden der Städte der Ebene
• Joseph Henry Shorthouse - John Inglesant
• Jules Verne - achthundert Ligen auf dem Amazonas
• Mary Augusta Ward - Milly und Olly

Neues Drama

• Henrik Ibsen - Geister (Gengangere) haben (veröffentlicht)

Sachliteratur

• Jefferson Davis - der Anstieg und Fall der Bundesregierung

Geburten

• Am 9. Januar - Giovanni Papini, italienischer Schriftsteller (ist 1956 gestorben)
• Am 25. März - Mary Webb, britischer Schriftsteller (ist 1927 gestorben)
• Am 15. Oktober - P. G. Wodehouse, britisch-amerikanischer Schriftsteller (ist 1975 gestorben)
• Am 30. Oktober - Elizabeth Madox Roberts, Romanschriftsteller und Dichter (ist 1941 gestorben)

Todesfälle

• Am 12. Januar - George Robert Aberigh-Mackay - englischer Autor (geborener 1848)
• Am 28. Januar - Fyodor Dostoevsky, Autor (geborener 1821)
• Am 19. April - Benjamin Disraeli, Schriftsteller, Politiker (geborener 1804)

Preise