Der See Burtnieks ist der vierte größte See in Lettland. Es ist mit einer durchschnittlichen Tiefe von 2.9 M seicht. Das Seebett ist hauptsächlich sandig, in Plätzen trüben etwas. Im Südostteil des Sees gibt es Sandstein-Felsen. Der See hat 17 Arten des Fisches, wie Elritzen, Lachs, Döbel, Aale und Hecht, und es gibt Gebiete für die Ente-Jagd. Die Banken sind seicht und sandig, aber entlang der südlichen Küste haben Wellen Sandstein-Klippen geschnitzt. Nach der Regulierung des Flusses Salaca 1929 ist das Seeniveau, das durch einen Meter und viele der ausgestellten shallows fallen gelassen ist, bedeckt mit Rohren und Algen gewachsen. Der See enthält drei Inseln mit einem Gesamtgebiet von 14,000 M ².

Der See liegt völlig innerhalb der Nördlichen Vidzeme Biosphäre-Reserve. Kleine Ströme von Lettland und Estland; der Aunupīte, Bauņupīte, Briedes upe, Dūres upe, Ēķinupe, Rūjas upe und Sedas upe fließen in den See. Der See Burtnieks ist die Quelle von 95 km langem Fluss Salaca, der aus der Nordwestecke in den Golf von Riga fließt.

In alten Zeiten war der See als Astijärv oder Aster bekannt, als nördlicher Vidzeme von den Leuten von Livonian bewohnt wurde. Der See ist eine Haupteinstellung des lettischen nationalen epischen Lāčplēsis, und erscheint in vielen lettischen Folkloregeschichten. Einige kleine Dörfer halten sich an der Küste heute fest, von denen der größte Burtnieki ist.

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