Ein Mammut ist irgendwelche Arten der erloschenen Klasse Mammuthus, proboscideans allgemein ausgestattet mit langen, gekrümmten Stoßzähnen und, in nördlichen Arten, einer Bedeckung des langen Haars. Sie haben vom Pliozän-Zeitalter von vor ungefähr 5 Millionen Jahren, in Holocene an vor ungefähr 4,500 Jahren gelebt.

und waren Mitglieder der Familie Elephantidae, der, zusammen mit Mammuten, den zwei Klassen von modernen Elefanten und ihren Vorfahren enthält.

Etymologie

Das Wort "Mammut" kommt aus dem russischen mamont, wahrscheinlich der Reihe nach aus der Sprache von Vogul (Mansi), mang ont, "Erdhorn" bedeutend. Das Wort ist zuerst in Englisch im Dictionariolum Russico-Anglicum von Richard James von 1618 erschienen. In Englisch ist das Substantiv "Mammut" auch eine adjektivische Bedeutung "groß" oder "massiv" geworden.

Beschreibung

Wie ihre modernen Verwandten waren Mammute ziemlich groß. Die größten bekannten Arten haben Höhen im Gebiet an der Schulter und den Gewichten bis dazu erreicht, während außergewöhnlich große Männer zu weit gegangen sein können. Jedoch waren die meisten Arten des Mammuts nur fast so groß wie ein moderner asiatischer Elefant. Beide Geschlechter tragen Stoßzähne. Ein erster, kleiner Satz ist in ungefähr dem Alter von sechs Monaten erschienen, und diese wurden in ungefähr achtzehn Monaten durch den dauerhaften Satz ersetzt. Das Wachstum des dauerhaften Satzes war an einer Rate ungefähr pro Jahr.

Gestützt auf Studien ihrer nahen Verwandten, der modernen Elefanten, hatten Mammute wahrscheinlich eine Tragezeit von 22 Monaten, auf ein einzelnes geboren seiendes Kalb hinauslaufend. Ihre soziale Struktur war wahrscheinlich dasselbe als dieser von afrikanischen und asiatischen Elefanten mit Frauen, die in von einer Matriarchin angeführten Herden leben, während Stiere einsame Leben gelebt haben oder lose Gruppen nach der sexuellen Reife gebildet haben.

Erlöschen

Das wollige Mammut war die letzten Arten der Klasse. Die meisten Bevölkerungen des wolligen Mammuts in Nordamerika und Eurasien, ebenso alle Kolumbianischen Mammute in Nordamerika, sind um die Zeit des letzten Eisrückzugs, als ein Teil eines Massenerlöschens der Megafauna im nördlichen Eurasien und den Amerikas ausgestorben. Bis neulich, wie man allgemein annahm, hatten die letzten wolligen Mammute von Europa und dem südlichen Sibirien vor ungefähr 12,000 Jahren verschwunden, aber neue Ergebnisse zeigen, dass einige noch dort vor ungefähr 10,000 Jahren anwesend gewesen sind. Ein bisschen später sind die wolligen Mammute auch vom kontinentalen nördlichen Sibirien verschwunden. Eine kleine Bevölkerung hat auf der Insel von St. Paul, Alaska, herauf bis 3750 BCE und die kleinen Mammute der Insel von Wrangel überlebt bis 1650 BCE überlebt. Die neue Forschung von Bodensätzen in Alaska zeigt Mammute an, die auf dem amerikanischen Festland bis vor 10,000 Jahren überlebt sind.

Eine endgültige Erklärung für ihr Massenerlöschen muss noch vereinbart sein. Die sich erwärmende Tendenz (Holocene), der vor 12,000 Jahren, begleitet durch einen Eisrückzug und steigende Meeresspiegel vorgekommen ist, ist als ein beitragender Faktor angedeutet worden. Wälder haben offene Waldländer und Weiden über den Kontinent ersetzt. Das verfügbare Habitat kann für einige megafaunal Arten wie das Mammut reduziert worden sein. Jedoch waren solche Klimaveränderungen nichts Neues; zahlreich war vorher innerhalb der Eiszeit der letzter mehrerer Millionen Jahre vorgekommen, ohne vergleichbares megafaunal Erlöschen zu erzeugen, so wird Klima allein kaum eine entscheidende Rolle gespielt haben. Die Ausbreitung von fortgeschrittenen menschlichen Jägern durch das nördliche Eurasien und die Amerikas um die Zeit des Erlöschens war eine neue Entwicklung, und könnte so bedeutsam beigetragen haben.

Ob die allgemeine riesengrosse Bevölkerung aus klimatischen Gründen ausgestorben ist oder wegen der Überjagd durch Menschen umstritten ist. Eine andere Theorie weist darauf hin, dass Mammute Opfer zu einer ansteckenden Krankheit gefallen sein können. Eine Kombination der Klimaveränderung und Jagd durch Menschen kann eine mögliche Erklärung für ihr Erlöschen sein. Wie man bekannt, hat Homo erectus riesengrosses Fleisch schon in vor 1.8 Millionen Jahren verbraucht. Eine Seite in der Ukraine weist darauf hin, dass Neandertaler Wohnungen mit riesengrossen Knochen gebaut haben.

Jedoch bemerkt das amerikanische Institut für Biologische Wissenschaften auch, dass Knochen von toten Elefanten, die auf dem Boden verlassen sind und nachher von anderen Elefanten getrampelt sind, dazu neigen, Zeichen zu tragen, die Schlachthaus-Zeichen ähneln, die vorher als solcher von Archäologen missdeutet worden sind.

Das Überragen ist mit dem Zwergmammut auf den Außenkanalinseln Kaliforniens, aber in einer früheren Periode vorgekommen. Jene Tiere wurden sehr wahrscheinlich von frühen Paläoindianern und durch einen steigenden Meeresspiegel verursachtem Habitat-Verlust getötet, die Santa Rosae in die Außenkanalinseln spalten.

Siehe auch

• Elfenbeinerner Handel
• Teer-Gruben von La Brea
• Mastodon
• Pleistozän-Park

Weiterführende Literatur