Die Nachtaffen, auch bekannt als die Eule-Affen oder douroucoulis, sind die Mitglieder der Klasse Aotus von Neuen Weltaffen (monotypic in der Familie Aotidae). Sie werden in den Wäldern Mittelamerikas und Südamerikas, aus dem Süden von Panama nach Paraguay und dem nördlichen Argentinien weit verteilt. Die Arten, die an höheren Erhebungen leben, neigen dazu, dickeren Pelz zu haben, als die Affen auf Meereshöhe. Der Klasse-Name bedeutet "earless"; sie haben Ohren natürlich, aber die Außenohren sind winzig und hart zu sehen. Nachtaffen haben große braune Augen und haben deshalb Fähigkeit vergrößert, nachts aktiv zu sein. Sie werden Nachtaffen genannt, weil alle Arten nachts aktiv sind und tatsächlich die einzigen aufrichtig nächtlichen Affen sind (eine Ausnahme ist die Unterart Aotus azarae azarae, der cathemeral ist). Sowohl weibliche Nachtaffen männlichen Geschlechts wiegen fast denselben Betrag. Zum Beispiel, in einem dieser Nachtaffen, A. azarae, wiegt der Mann 2.76 Pfunde, während die Frau 2.75 Pfunde wiegt.

Nachtaffen machen ein namentlich großes Angebot an stimmlichen Tönen, mit bis zu acht Kategorien von verschiedenen Anrufen (schroffes Grunzen, widerhallendes Grunzen, Schreie, niedrige Triller, Ächzen, große Schlucke, Niesen-Grunzen und Schreien), und eine Frequenzreihe von 190-1.950 Hz. Ungewöhnlich unter den Neuen Weltaffen sind sie monochromats, d. h. sie haben keine Farbenvision vermutlich, weil es keines Vorteils gegeben ihre nächtlichen Gewohnheiten ist. Sie haben eine bessere Raumentschlossenheit an niedrigen leichten Niveaus als andere Primate, die zu ihrer Fähigkeit beiträgt, Kerbtiere und Bewegung nachts festzunehmen.

Die ganze Nacht bilden Affen Paar-Obligationen, und lebend in Familiengruppen des verbundenen Paares mit ihrer unreifen Nachkommenschaft. Familiengruppen verteidigen Territorien durch stimmliche Anrufe und Geruch-Markierung. Nur ein Säugling ist jedes Jahr geboren. Der Mann ist der primäre caregiver, und die Mutter trägt nur den Säugling für die erste Woche oder so seines Lebens.

Nachtaffen setzen eine der wenigen Affe-Arten ein, die durch das häufig schrecklich menschliche Sumpffieber-Protozoon Plasmodium falciparum betroffen werden, sie nützlich als der nichtmenschliche Primat experimentelle Modelle in der Sumpffieber-Forschung machend.

Taxonomie

Bis 1983 die ganze Nacht wurden Affen in nur einen (A. lemurimus) oder zwei Arten (A. lemurinus und A. azarae) gelegt. Einige Autoren glauben noch, dass es nur zwei oder drei wahre Arten, der restliche taxa gibt Unterart von diesen zu sein. Eine oft benutzte Unterscheidung ist ein gleicher Spalt von acht Arten zwischen einer nördlichen, Gruppe mit dem grauen Hals (A. lemurinus, A. hershkovitzi, A. trivirgatus und A. vociferans) und einer südlichen, Gruppe mit dem roten Hals (A. miconax, A. nancymaae, A. nigriceps und A. azarae). Wohl hat der taxa sonst Unterart von A. lemurinus - brumbacki, griseimembra gedacht, und zonalis - sollte wirklich als getrennte Arten betrachtet werden, wohingegen A. hershkovitzi wohl ein Juniorsynonym von A. lemurinus ist. Eine neue Art von der Gruppe mit dem grauen Hals wurde kürzlich als A. jorgehernandezi beschrieben. Wie mit einigen anderen Spalten in dieser Klasse, einem wesentlichen Teil des Arguments dafür der Fall ist anzuerkennen, dass diese neue Art Unterschiede in den Chromosomen war. Chromosom-Beweise sind auch als ein Argument dafür verwendet worden, "Arten" zu verschmelzen, wie der Fall gewesen ist, um infulatus als eine Unterart von A. azarae aber nicht einer getrennten Art zu betrachten. Fossil-Arten haben (richtig oder falsch) gewesen zugeteilt dieser Klasse, aber nur noch vorhandene Arten werden unten verzeichnet.

Klassifikation

Familie Aotidae

• Aotus lemurinus Gruppe (mit dem grauen Hals):
• Grau-bauchiger Nachtaffe, Aotus lemurinus
• Panamaischer Nachtaffe, Aotus zonalis
• Grau-händiger Nachtaffe, Aotus griseimembra
• Der Nachtaffe von Hernández-Camacho, Aotus jorgehernandezi
• Der Nachtaffe von Brumback, Aotus brumbacki
• Dreigestreifter Nachtaffe, Aotus trivirgatus
• Der Nachtaffe von Spix, Aotus vociferans
• Aotus azarae Gruppe (mit dem roten Hals):
• Der Nachtaffe von Azara, Aotus azarae
• Peruanischer Nachtaffe, Aotus miconax
• Der Nachtaffe von Nancy Ma, Aotus nancymaae
• Schwarz-köpfiger Nachtaffe, Aotus nigriceps

Links

• Primat-Info-Netz Aotus Factsheet