Jeder Sieger von 1979 die Preise des Generalgouverneurs für das Literarische Verdienst wurde durch eine Tafel von Richtern ausgewählt, die vom Rat von Kanada für die Künste verwaltet sind. Die 1979-Preise waren erst, in dem eine Liste von Finalisten einen Monat vor der Präsentation der Preise veröffentlicht wurde. Das wurde getan, um mehr Werbung anzuziehen.

Englische Sprache

Fiktion

Sieger:

• Jack Hodgins, das Wiederaufleben des Bachs von Joseph

Andere Finalisten:

• Margaret Atwood, Leben vor dem Mann
• Matt Cohen, der süße zweite Sommer von Kitty Malone

Dichtung und Drama

Sieger:

• Michael Ondaatje, es gibt einen Trick mit einem Messer ich lerne, zu tun

Andere Finalisten:

• Erin Mouré, Reich, die York Street
• Susan Musgrave, ein Mann, um sich, ein Mann zu verheiraten, um zu begraben

Sachliteratur

Sieger:

• Maria Tippett, Emily Carr

Andere Finalisten:

• Robert Bothwell und William Kilbourn, C.D. Howe
• Larry Pratt und John Richards, Prärie-Kapitalismus

Französische Sprache

Fiktion

Sieger:

• Marie-Claire Blais, Le Sourd dans la ville

Andere Finalisten:

• Suzanne Jacob, La Survie
• Suzanne Paradis, Fräulein Charlie

Dichtung und Drama

Sieger:

• Robert Mélançon, Peinture aveugle

Andere Finalisten:

• Marcel Bélanger, Wanderungen
• André Roy, Leidenschaften von Les du samedi

Sachliteratur

Sieger:

• Dominique Clift und Sheila McLeod Arnopoulos, Le fait anglais au Québec

Andere Finalisten:

• Daniel Latouche, Une société de l'ambiguïté
• Pierre Nepveu, Les mots à l'écoute

Die Preise anderen Generalgouverneurs