Sextus Varius Marcellus war ein Römer der equestris Klasse, aber wurde später zur Reihe des Senators erhoben.

Obwohl er wenig Verwaltungserfahrung hatte, ist er mit Septimius Severus verbunden gewesen, und der neue Kaiser hat ihn nach dem römischen Großbritannien in 197 gesandt, um Virius Lupus beim Wiederaufbau der Provinz zu helfen. Marcellus hat als provinzieller Anwalt gedient, Steuern sammelnd, allgemein Großbritanniens Finanzen führend und vielleicht die Aneignung des privaten Landes zum res des Kaisers privata beaufsichtigend.

Er hat Julia Soaemias geheiratet, und war der angenommene Vater von Varius Avitus Bassianus, der spätere römische Kaiser Marcus Aurelius Antoninus, besser bekannt als Elagabalus.