Auf den Olympischen 1896-Sommerspielen wurde um zwölf Leichtathletik-Ereignisse gekämpft. Alle Ereignisse außer dem Marathonlauf wurden im Stadion von Panathinaiko gehalten, das auch der Schluss für den Marathonlauf war. Ereignisse wurden am 6. April am 7. April gehalten, am 9. April und am 10. April 1896 (sind alle Daten gemäß dem Gregorianischen Kalender). 64 Athleten, alle Männer, von zehn Nationen haben sich beworben. Diese gemachte Leichtathletik die internationalste von den neun Sportarten an den 1896-Spielen.

Die amerikanische Mannschaft 10, der nur einen nationalen Meister gezeigt hat, war dominierend, 9 der 12 Titel nehmend. Keine Weltrekorde wurden gebrochen, weil wenige internationale Spitzenmitbewerber aufgetaucht waren. Außerdem waren die Kurven der Spur sehr dicht, schnelle Zeiten mit den laufenden Ereignissen eigentlich unmöglich machend.

Die Hitze der 100 Meter war das erste Olympische Ereignis, das zu führen ist, und der Sieger der ersten Hitze, Francis Lane, kann so als der erste Olympische Sieger betrachtet werden. Der erste Olympische Meister wurde im Dreisprung, Studenten von Harvard James Connolly gekrönt. Connolly ist auch in den anderen springenden Ereignissen gesund gewesen, zweit in den Hochsprung und das Drittel im Weitsprung legend.

Viele andere Athleten waren ebenso vielseitig. Thomas Burke hat sowohl die 100 Meter als auch 400 Meter, eine Leistung, nicht da wiederholt, gewonnen, während Londoner Australier Edwin Flack die 800 und 1500-Meter-Rassen gewonnen hat. Robert Garrett, ein Student von Princeton, hat zwei erste und die zwei zweiten Plätze gewonnen. Sein erster Titel war im Diskuswerfen, ein Ereignis, das aus den Alten Olympischen Spielen, aber nie bevor gehalten, an einem internationalen Ereignis entsteht. Garrett hatte versucht, sich zum Ereignis mit einer 10-Kilogramm-Replik einer Wurfscheibe auszubilden, aber hatte aufgegeben, weil es zu schwer war. Als er erfahren hat, dass die wirkliche Konkurrenz-Wurfscheibe nur 2 Kilogramme gewogen hat, ist er ins Ereignis schließlich eingegangen, und hat es zur Betroffenheit des griechischen Publikums gewonnen, das ihre Werfer als "unschlagbar" betrachtet hat.

Ein zweites Ereignis gehalten zum ersten Mal in der internationalen Konkurrenz war die Marathonlauf-Fußrasse. Es wurde von Michel Bréal, einem Freund von Pierre de Coubertin konzipiert, der auf der Legende von Pheidippides gestützt ist. Dieser athenische Soldat hat zuerst einen zweitägigen Lauf vollendet, um spartanische Hilfe gegen die Eindringen-Perser im Kampf des Marathonlaufs zu suchen, und ist dann von der Stadt des Marathonlaufs nach Athen einige Tage später gelaufen, um den Sieg bekannt zu geben, infolge seiner heroischen Anstrengungen sterbend. Die Rasse hat im Marathonlauf angefangen, und ist für 40 Kilometer über staubige Straßen nach Athen gelaufen. Das griechische Publikum enttäuscht weil hatte es einen griechischen Sieger in der Leichtathletik noch nicht gegeben, wurde überglücklich gemacht, als es während der Rasse bekannt gegeben wurde, dass ein griechischer Läufer die Führung übernommen hatte. Als Spiridon Louis, ein Wassertransportunternehmen von Maroussi, ins Stadion angekommen ist, wurde er vom griechischen Kronprinzen auf seiner Endrunde begleitet. Louis würde sich nie wieder in einer Rasse bewerben, aber sein Sieg hat ihn einen Nationalhelden gemacht.

Die Großtaten von Louis, Garrett, Connolly und Presseagenten würden in der NBC 1984-Minireihe, Den Ersten Olympischen Spielen aufgezeichnet: Athen, 1896.

Medaille-Tisch

Chile, Dänemark und Schweden ließen sich Athleten bewerben, aber haben keine Medaillen gewonnen.

Medaille-Zusammenfassung

Diese Medaillen wurden vom Internationalen Olympischen Komitee rückwirkend zugeteilt; zurzeit wurden Siegern eine Silbermedaille und Läufer-Bronzemedaillen gegeben. Athleten, die Drittel kommen, haben keinen Preis erhalten.

Teilnehmende Nationen

Insgesamt 64 Athleten von 10 Nationen haben sich an den Athener Spielen beworben:

Siehe auch

• Liste von Olympischen Medaillengewinnern in der Leichtathletik (Männer)
• Liste von Olympischen Medaillengewinnern in der Leichtathletik (Frauen)

Internationale Olympische Komitee-Ergebnis-Datenbank (Digital verfügbar an http://www.aafla.org/6oic/OfficialReports/1896/1896.pdf) (Exzerpt, das an http://www.aafla.org/6oic/OfficialReports/Mallon/1896.pdf verfügbar ist)