Akhnaten ist eine Oper in drei Taten, die auf dem Leben und den religiösen Überzeugungen des Pharaos Akhenaten (Amenhotep IV) gestützt sind, der vom amerikanischen Minimalist-Komponisten Philip Glass 1983 geschrieben ist. Akhnaten hatte seine Weltpremiere am 24. März 1984 an der Stuttgarter Staatsoper, laut des deutschen Titels Echnaton. Paul Esswood hat die Hauptrolle gesungen, der deutsche Direktor Achim Freyer hat die Oper in einem abstrakten Stil mit hoch ritualistischen Bewegungen inszeniert. Die amerikanische Premiere wurde am 12. Oktober 1984 an Houstoner Grand Opera, wo die Oper von Glass Das Bilden des Vertreters für den Planeten 8 auch premiered gehalten.

Gemäß dem Komponisten ist diese Arbeit der Höhepunkt seiner zwei anderen biografischen Opern, Einsteins auf Beach und Satyagraha (über Mohandas Gandhi). Diese drei Menschen - Akhenaten, Einstein und Gandhi - wurden alle durch eine innere Vision gesteuert, die das Alter verändert hat, in dem sie, in besonderem Akhenaten in der Religion, Einstein in der Wissenschaft und Gandhi in der Politik gelebt haben.

Der Text, der von ursprünglichen Quellen genommen ist, wird auf den ursprünglichen Sprachen, verbunden zusammen mit dem Kommentar eines Erzählers auf einer modernen Sprache, wie Englisch oder Deutsch gesungen. Ägyptische Texte der Periode werden aus einem Gedicht von Akhenaten selbst, aus dem ägyptischen Buch der Toten, und von Extrakten von Verordnungen und Briefen von der Periode von Amarna, der siebzehnjährigen Periode der Regierung von Akhenaten genommen. Andere Teile sind in akkadischem und biblischem Neuhebräisch. Das Kirchenlied von Akhnaten zur Sonne wird auf der Sprache des Publikums gesungen.

Rollen

Kleiner männlicher Chor (Priester), Großer Opernchor (Die Leute Ägyptens)

Musik

Die Größe des Orchesters ist über die für den Anfang der Oper des 19. Jahrhunderts verwendete Größe: 2 Flöten (eine sich verdoppelnde Pikkoloflöte), 2 Oboen (beide sich verdoppelnde Oboe d'amore), 2 Klarinetten, Bassklarinette, 2 Fagotte, 2 Waldhörner, 2 Trompeten, 2 Posaunen, Tuba, Schlagzeug (3 Spieler), Celesta (Synthesizer verdoppelnd), 12 Violen, 8 Cellos, 6 Kontrabässe.

Seitdem das Stuttgarter Staatsopernhaus 1984 und das Parkett des Theaters des Staates Stuttgart wieder hergestellt wurde, wo die Premiere stattfinden sollte, war beträchtlich kleiner, Glass hat beschlossen, die Geigen (ungefähr 20) völlig auszulassen, dem Orchester einen dunkleren, düsteren Charakter gebend, der das Thema passt. Abgesondert davon war das Glass "herkömmlichstes" Opernorchester bis dahin (im Vergleich zu Einstein am Strand, der für den sechsteiligen Philip Glass Ensemble und Satyagraha geschrieben ist, der für Holzblasinstrumente eingekerbt ist, und spannt nur).

Im Allgemeinen für den unvorbereiteten Zuhörer ist die Musik dieser Oper zugänglicher als dieser seiner Vorgänger, des "harten" Minimalisten Einstein und einem Oratorium ähnlichen Satyagraha. Die Musik folgt und unterstreicht den dramatischen Zusammenhang, der durch die Geschichte entworfen ist, und die harmonische und melodische Sprache ist verschiedener und ändert sich öfter, der Musik eine theatralischere und fast "romantische" Qualität gebend.

Synopse

Die Oper wird in drei Taten geteilt:

Gesetz 1: Jahr 1 der Regierung von Akhnaten in Thebes

Einleitung, Vers 1, Vers 2, Vers 3

Satz im Schlüssel Eines Minderjährigen, die Schnuren führen ein Boden-Bassthema mit folgenden Schwankungen ein. (Ein passacaglia). Der Kopist rezitiert Begräbnistexte von den Pyramiden. 'Offen sind die Doppeltüren des Horizonts; aufgeschlossen sind seine Bolzen.'

Szene 1: Begräbnis des Vaters von Akhnaten Amenhotep III

Verkündet durch das Hämmern von Trommeln, Ja und einem kleinen männlichen Chor singen ein Klagelied im Ägypter, der später durch den vollen Chor angeschlossen ist. Die Musik ist grundsätzlich ein Marsch, der auf den Akkorden Eines Majors und F  gestützt ist, gering (mit dem zusätzlichen Major sechst), und wächst zur ekstatischen Intensität zum Ende.

Szene 2: Die Krönung von Akhnaten

Nach einer langen Orchestereinführung, während deren Akhnaten, verkündet durch eine Solotrompete scheint, singen der Hohepriester, Ja, und Horemhab einen Ritualtext. Danach rezitiert der Erzähler eine Liste von königlichen auf Akhnaten geschenkten Titeln, während er gekrönt wird. Nach der Krönung wiederholt der Chor den Ritualtext vom Anfang der Szene. Wieder ist der Hauptschlüssel Ein Minderjähriger.

Szene 3: Das Fenster des Anscheins

Nach einer Einführung in Einem Minderjährigen, der durch Röhrenglocken beherrscht ist, singt Akhnaten ein Lob dem Schöpfer (im Ägypter) am Fenster des öffentlichen Anscheins. Das ist das erste Mal, wenn er wirklich singt, nachdem er bereits auf der Bühne seit 20 Minuten und der Wirkung seiner Kontratenor-Stimme gewesen ist (der 1983 noch seltener war als heutzutage), erschrickt. Er wird von Nefertiti angeschlossen, die wirklich niedrigere Zeichen singt als er, und später durch Königin Tye, deren Sopran hoch über den sich verflechtenden Stimmen des königlichen Paares aufsteigt.

Gesetz 2: Jahre 5 bis 15 in Thebes und Akhetaten

Szene 1: Der Tempel

Die Szene öffnet sich wieder in Einem Minderjährigen, mit dem Hohepriester und einer Gruppe von Priestern, die ein Kirchenlied zu Amun, Hauptgott der alten Ordnung in seinem Tempel singen. Die Musik wird immer dramatischer, weil Akhnaten, zusammen mit Königin Tye und seinen Anhängern, den Tempel angreifen. Diese Szene hat nur das wortlose Singen. Die Harmonien wachsen sehr chromatisch, schließlich Einen flachen größeren und E Minderjährigen erreichend. Das Tempel-Dach wird entfernt, und die Sonne-Strahlen des Gottes Aten fallen in den Tempel ein, so die Regierung von Amun beendend und das Fundament für die Anbetung des einzigen Gottes Aten legend.

Szene 2: Akhnaten und Nefertiti

Zwei Solocellos führen ein "Liebe-Thema" ein. Begleitet durch eine Soloposaune, während die Harmonie auf H (sus) umschaltet, rezitiert der Erzähler ein einem Gebet ähnliches Gedicht dem Sonne-Gott. Die Schnuren übernehmen weich die Musik im E Minderjährigen, und dasselbe Gedicht wird wieder dieses Mal wirklich als ein Liebe-Gedicht von Akhnaten Nefertiti rezitiert. Dann singen Akhnaten und Nefertiti denselben Text zu einander (im Ägypter) als ein vertrautes Liebe-Duett. Nach einer Weile schließt sich die mit Akhnaten vereinigte Trompete ihnen als die höchste Stimme an, das Duett in ein Trio verwandelnd.

Szene 3: Die Stadt - Tanz

Der Erzähler spricht ein Text, der von den Grenzsteinen der neuen Hauptstadt des Reiches, Akhet-Aten (Der Horizont von Aten) genommen ist, den Aufbau der Stadt mit großen, Licht-gefüllten Räumen beschreibend. Nach einer Messingfanfare wird die Vollziehung der Stadt in einem fröhlichen Tanz gefeiert, sich von der steifen, ritualistischen Musik abhebend, mit der diese Tat begonnen hat. (In der Stuttgarter Premiere hat der Tanz wirklich den Aufbau der Stadt beschrieben)

Szene 4: Kirchenlied

Was jetzt folgt, ist ein Kirchenlied dem einzigen Gott Aten, eine lange Arie (zwischen Einem Minderjährigen und Einem Major abwechselnd), durch Akhnaten und das Hauptstück der Oper. Es ist hervorragend, weil es der einzige auf der Sprache des Publikums gesungene Text ist, das Sonne-Geben-Leben zu allem lobend. Nach der Arie singt ein hinter den Kulissen Chor Psalm 104 in Neuhebräisch, ungefähr 400 Jahre später datierend, der starke Ähnlichkeiten mit dem Kirchenlied von Akhnaten hat, so Akhnaten als der erste Gründer einer monotheistischen Religion betonend.

Gesetz 3: Jahr 17 und die Gegenwart

Szene 1: Die Familie

Zwei Oboe d'amore spielt das "Liebe-Thema" aus dem Gesetz II. Wir sehen Akhnaten, mit Nefertiti und ihren sechs Töchtern, wortlos im Nachdenken singend. Es ist offensichtlich, dass sie dagegen vergesslich sind, was außerhalb des Palasts geschieht. Da die Musik vom E Minderjährigen auf den F Minderjährigen umschaltet, liest der Erzähler Briefe von syrischen Vasallen, um Hilfe gegen ihre Feinde bittend. Da der König Truppen nicht sendet, wird sein Land gegriffen und von ihren Feinden geplündert. Die Szene konzentriert sich wieder auf Akhnaten und seine Familie, die noch gegen das Land vergesslich ist, das auseinander fällt.

Szene 2: Der Angriff und Fall der Stadt

Die Musik bewegt sich wieder einem kräftigen F Minderjährigen. Horemhab, Ja und der Hohepriester von Aten stiften die Leute (als der Chor) an, einen Teil der oben erwähnten Briefe singend (auf ihrer ursprünglichen akkadischen Sprache), bis schließlich der Palast, die königliche Familie getötet, und die Stadt der zerstörten Sonne angegriffen wird.

Szene 3: Die Ruinen

Die Musik des wirklichen Anfangs des Opernumsatzes. Der Kopist rezitiert eine Inschrift auf der Grabstätte von Aye, den Tod "des Ketzers" und der neuen Regierung der alten Götter lobend. Er beschreibt dann die Wiederherstellung des Tempels von Amun durch den Sohn von Akhnaten Tutenkhamun. Die Einleitungsmusik wächst stärker, und die Szene wird nach dem heutigen Ägypten, zu den Ruinen von Amarna, das ehemalige Kapital Akhet-Aton bewegt. Der Erzähler erscheint als ein moderner Fremdenführer und spricht ein Text aus einem Führerbuch, die Ruinen beschreibend. "Es gibt nichts mehr dieser ruhmvollen Stadt von Tempeln und Palästen".

Szene 4: Schlusswort

Die Geister von Akhnaten, Nefertiti und Königin Tye erscheinen, wortlos unter den Ruinen singend. Der Leichenzug vom Anfang der Oper erscheint auf dem Horizont, und sie schließen sich ihm an. Die Musik führt eine Basslinie vom Anfang von Einstein am Strand ein, der der erste Teil der "Bildnis"-Trilogie des Glases (Die zweite ist Satyagraha und der dritte Akhnaten zu sein), so eine Musikklammer für die ganze Trilogie zur Verfügung stellend.

Quellen

• Theater des Staates Stuttgart, Weltpremiere, Programm (1984)
• CD-Broschüre (Solisten, Chor und Orchester der Stuttgarter Staatsoper, Dennis Russell Davies, cond. CBS 1987)
• P. Glass und R. T. Jones, Musik von Philip Glass, Harper Collins 1987
• Schwartz, K. Robert, "Minimalisten", Phaidon Press Limited, 1996

Links

• Akhnaten Oper und historische Information