Das Streichquartett Nr. 3 durch Béla Bartók wurde im September 1926 in Budapest geschrieben.

Die Arbeit ist in einem dauerndem Strecken ohne Brechungen, aber wird in der Kerbe in vier Teile geteilt:

1. Prima parte: Moderato
2. Seconda parte: Allegro
3. Recapitulazione della prima parte: Moderato
4. Koda: Allegro molto

Trotz Bartók das Benennen der dritten Abteilung eine "Zusammenfassung" ist es nicht eine gerade Wiederholung der Musik vom prima parte, etwas geändert und vereinfacht. Obwohl nicht gekennzeichnet als solcher die Koda tatsächlich eine telescoped Zusammenfassung des seconda parte ist.

Die Stimmung des ersten Teils ist ziemlich düster, sich vom zweiten Teil abhebend, der lebhafter ist und Beweise der Inspiration zur Verfügung stellt, die Bartók aus der ungarischen Volksmusik mit tanzähnlichen Melodien zum vorderen gezogen hat.

Die Arbeit ist noch harmonischer abenteuerlich und kontrapunktisch kompliziert als die vorherigen zwei Streichquartette von Bartók und erforscht mehrere verlängerte instrumentale Techniken, einschließlich sul ponticello (mit dem Bogen so nahe spielend, wie möglich zur Brücke), Gebirgspass legno (mit dem Holz aber nicht dem Haar des Bogens spielend), glissandi (von einem Zeichen bis einen anderen gleitend), und so genannter Bartók pizzicato (die Schnur abreißend, so dass es gegen das Griffbrett des Instrumentes zurückprallt).

Es ist häufig darauf hingewiesen worden, dass Bartók angeregt wurde, das Stück nach dem Hören einer Leistung des Lyrischen Gefolges von Alban Berg (1926) 1927 zu schreiben. Wie man weit betrachtet, ist das Stück am dichtesten gebaut von sechs Streichquartetten von Bartók, auf einen relativ kleinen Betrag des thematischen in eine einzelne dauernde Struktur integrierten Materials ganz zurückzuführen zu sein. Es ist auch das kürzeste Quartett von Bartók mit einer typischen Leistung, die ungefähr fünfzehn Minuten dauert.

Die Arbeit wird dem Musikgesellschaftsfonds Philadelphias gewidmet und wurde in eine internationale Konkurrenz für die von der Organisation geführte Kammermusik eingegangen. Es hat den ersten Preis von 6,000 $ gemeinsam mit einer Arbeit von Alfredo Casella gewonnen. Das Stück war premiered am 19. Februar 1929 durch das Waldbauer-Kerpely Quartett.

Das Stück wurde zuerst 1929 durch die Universale Ausgabe veröffentlicht.

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