La Conquête de Plassans (1874) ist der vierte Roman in der zwanzigbändigen Reihe von Émile Zola Les Rougon-Macquart. Auf viele Weisen wird eine Fortsetzung zum ersten Roman im Zyklus, La Fortune des Rougon (1871), dieser Roman wieder auf die erfundene Stadt Provençal von Plassans in den Mittelpunkt gestellt, und sein Anschlag kreist um einen Versuch eines unheilvollen Klerikers der politischen Intrige mit unglückseligen Folgen für einige der Städter.

Am Anfang des Romans wird das Hausleben von Francois Mouret und seiner Frau und Vetter Marthe (née Rougon) als eine allgemein angenehme und entspannte Existenz porträtiert. Francois ist in seinem Verhalten ein bisschen zwingend, und Marthe leidet klar unter einer Art geistiger Krankheit, die Zola vorgehabt hat, als eine genetische Folge der verwirrten Herkunft der Rougon-Macquart Familie zu porträtieren. Ihre drei Kinder schließen die älteste Sohn-Oktave, ein Mann der intelligenten, aber kraftlosen Damen (gezeigt als der Hauptdarsteller von zwei späteren Romanen im Zyklus, Topf-Bouille (1882) und Au Bonheur des Dames (1883), aber hier ein wenig mehr als ein Kommentar), sowie das ruhige ein, und hat jüngeren Sohn Serge und die geistig behinderte Tochter Desirée introvertiert. Ihre Hausleben werden durch die Ankunft eines fremden Klerikers, Abbé Faujas, und seiner Mutter zerschmettert, die ein Zimmer im Haus von Mourets vermieten. Langsam dünstet es aus, dass der mysteriöse Fremde angekommen ist, um zu versuchen, Einfluss in der Stadt für politische Außenkräfte zu gewinnen (die sich nie äußern) durch eine Reihe von Machiavellistischen Intrigen, Anschlägen, Verleumdungen und Anspielungen; im Prozess des Tuns so fährt er fort, die Leben von Mourets auszufasern dermaßen, dass der verwirrte Francois zu einer psychiatrischen Anstalt widerwillig und völlig unnötigerweise verpflichtet wird, während arme Marthe wirklich wahnsinnig geht. Die Reaktion der Städter zu diesem Außeneinfluss wird von Zola faszinierend gezogen, und die Taktik der Gruppen, die im "Widerstand" gegen die klugen Anstiftungen von Abbé Faujas sind, wird sehr scharf beobachtet. Der Bericht wird mit einem enormen Schritt aufrechterhalten und baut zu einem ziemlich erstaunlichen Höhepunkt der Gewalt und des Entsetzens, weil Zola den Roman in einer nah-apokalyptischen Wut beendet.

Obwohl der Roman wirklich in seinen Lesern einen Grad der Vertrautheit mit dem Kampf zwischen klerikalen politischen Interessen und Regierungseinfluss in den provinziellen Städten des Zweiten Reiches - Kenntnisse annimmt, die die zeitgenössischen Leser von Zola sicher als selbstverständlich betrachtet hätten, aber die dunkel und fast geheimnisvoll jetzt scheinen - liegt seine Kraft nicht in seiner Politik, aber in seinem menschlichen Drama. Auf dem Gesicht davon könnte das eine relativ dumme Reihe von politischen Beobachtungen gewesen sein, aber stattdessen bis zum Ende ist es fast ein Melodrama, solcher ist die kirchenfeindliche Wut, die Zola in seiner Arbeit einträufelt.

Die englische Übersetzung, die von Ernest Vizetelly in den 1880er Jahren, noch im Druck laut des Titels Die Eroberung von Plassans getan ist, ist viel lesbarer als viele der anderen Texte von Vizetelly. Eine modernere Wiederübersetzung wurde für Elek-Bücher in den 1950er Jahren mit dem ausdrucksvolleren, aber weniger treuen Titel Ein Priester im Haus übernommen, aber dieser Text ist nicht mehr weit verfügbar.

Links