In der Odyssee von Homer, Penelope ist die treue Frau von Odysseus, der ihre Bittsteller in der Bucht in seiner langen Abwesenheit behält und schließlich mit ihm wieder vereinigt wird.

Ihr Name ist mit der Heiratstreue traditionell vereinigt worden, und so war es mit den Griechen und Römern, aber einige neue feministische Lesungen bieten eine mehr zweideutige Interpretation an.

Etymologie

Dem Ursprung ihres Namens wird von einigen geglaubt gern Robert S. P. Beekes sind Vorgrieche und mit pēnelops () oder *pēnelōps (*πηνέλωψ), glänzend gemacht von Hesychius als "eine Art Vogel" verwandt (heute willkürlich identifiziert mit dem eurasischen Wigeon, dem Linnaeus binomischen Anas penelope gegeben hat), wo-elōps (-έλωψ) eine allgemeine vorgriechische Nachsilbe für Raubtiere ist; jedoch ist die semantische Beziehung zwischen dem Eigennamen und dem Glanz nicht klar. Wie man gewöhnlich versteht, verbindet Pēnelopē () das griechische Wort pēnē (πήνη), "Einschlag" und ōps (ὤψ), "Gesicht", das als das passendste für einen schlauen Weber betrachtet wird, dessen Motivation hart ist zu entziffern. Wechselweise ist die Abstammung pēnē und lepō (λέπω), "Schale", wegen des Leichentuch-Unwebens mytheme, angedeutet worden.

Rolle in der Odyssee

Penelope ist die Frau des Hauptcharakters, der König von Ithaca, Odysseus (Ulysses in der römischen Mythologie), und Tochter von Icarius und seine Frau Periboea. Sie hat nur einen Sohn durch Odysseus, Telemachus, der geboren gewesen ist, kurz bevor Odysseus genannt wurde, um im trojanischen Krieg zu kämpfen. Sie wartet auf zwanzig Jahre für die Endrückkehr ihres Mannes, während dessen sie harte Zeiten hat, Heiratsanträge von 108 verhassten Bittstellern (geführt durch die Antivernunft und einschließlich Agelaus, Amphinomus, Ctessippus, Demoptolemus, Elatus, Euryades, Eurymachus und Peisandros) brüskierend.

Auf der Rückkehr von Odysseus, die als ein alter Bettler verkleidet ist, findet er, dass Penelope treu geblieben ist. Sie hat Tricks ausgedacht, um ihre Bittsteller zu verzögern, von denen einer vorgeben soll, ein Begräbnis-Leichentuch für den ältlichen Vater von Odysseus Laertes zu weben und zu behaupten, dass sie einen Bittsteller wählen wird, als sie fertig gewesen ist. Jede Nacht seit drei Jahren macht sie einen Teil des Leichentuches, bis zu Melantho, einer von zwölf untreuen dienenden Frauen auf, entdeckt ihre Schikane und offenbart es den Bittstellern.

Wegen ihrer Anstrengungen, Wiederverheiratung beiseite zu legen, wird Penelope häufig als ein Symbol der Ehetreue gesehen. Obwohl wir mehrere Male ihrer Treue erinnert werden, beginnt Penelope wirklich, ruhelos (teilweise wegen der Einmischung von Athena), und longs zu werden, um sich ihren Bittstellern "zu zeigen, ihre Herzen zu fächeln, sie mehr" (xviii.183-84) zu reizen. Weil Irene de Jong kommentiert:

Als so häufig ist es Athena, die die Initiative im Geben der Geschichte eine neue Richtung nimmt... Gewöhnlich fallen die Motive des Sterblichen und Gottes zusammen, hier tun sie nicht: Athena will, dass Penelope den Wunsch des Bittstellers nach ihr fächelt und sie (dadurch) mehr geschätzt durch ihren Mann und Sohn macht; Penelope hat kein echtes Motiv... sie fühlt einfach einen beispiellosen Impuls, die Männer zu treffen, sie verabscheut so... das Hinzufügen, dass sie diese Gelegenheit ergreifen könnte, mit Telemachus zu sprechen (den sie tatsächlich tun wird).

Sie ist ambivalent, verschiedenartig Artemis bittend, sie zu töten und anscheinend Verbindung von einem der Bittsteller denkend. Wenn der verkleidete Odysseus zurückkehrt, gibt sie in ihrem langen Interview mit dem verkleideten Helden bekannt, dass, wer auch immer den starren Bogen von Odysseus spannen und einen Pfeil durch zwölf Axt-Wellen schießen kann, ihre Hand haben kann. "Für den Anschlag der Odyssee, natürlich, ist ihre Entscheidung der Wendepunkt, die Bewegung, die möglich der lange vorausgesagte Triumph des zurückkehrenden Helden macht".

Es gibt Debatte betreffs, ob sie bewusst ist, dass Odysseus hinter der Verkleidung ist. Penelope und die Bittsteller wissen, dass Odysseus (waren er tatsächlich, präsentiert), würde alle an jedem Test der männlichen Sachkenntnis leicht übertreffen. Da Odysseus scheint, die einzige Person zu sein (vielleicht ausgenommen Telemachus), wer wirklich den Bogen verwenden kann, könnte es eine andere sich verspätende Taktik von Penelope bloß gewesen sein.

Wenn der Streit des Bogens beginnt, ist keiner der Bittsteller im Stande, den Bogen zu spannen, aber Odysseus tut, und gewinnt den Streit. So getan, fährt er fort, die Bittsteller zu schlachten —, mit der Antivernunft beginnend, wen er das Trinken von der Tasse von Odysseus — mit der Hilfe von Telemachus, Athena und zwei Dienern, Eumaeus der Schweinehirt und Philoetius der Kuhhirt findet. Odysseus hat jetzt sich in seinem ganzen Ruhm (mit ein bisschen gründlicher Veränderung durch Athena) offenbart; noch kann Penelope nicht glauben, dass ihr Mann wirklich zurückgekehrt ist — fürchtet sie, dass es vielleicht ein Gott verkleidet, als in der Geschichte von Alcmene ist — und ihn prüft, indem es ihrem Diener Euryclea befohlen wird, das Bett in ihrem Hochzeitsraum zu bewegen. Odysseus protestiert, dass das nicht getan werden kann, seitdem er das Bett selbst gemacht hat und weiß, dass eines seiner Beine ein lebender Olivenbaum ist. Penelope akzeptiert schließlich, dass er aufrichtig ihr Mann, ein Moment ist, der ihren homophrosýnē (gleich Gesinntkeit) hervorhebt.

In einer Geschichte des Epischen Zyklus, der auf den Tod von Odysseus nachfolgend ist, heiratet Penelope seinen Sohn durch Circe, Telegonus, mit dem sie die Mutter von Italus wird. Telemachus heiratet auch Circe, wenn Penelope und Telemachus den Körper von Odysseus zu Aeaea bringen.

Ikonographie

Penelope ist in griechischen und römischen Arbeiten von Attischen Vase-Bildern erkennbar — der Maler von Penelope wird durch seine Darstellungen von ihr — zum römischen Skulptur-Kopieren oder Improvisieren auf klassische griechische Modelle durch ihre sitzende Pose durch ihre reflektierende Geste anerkannt, sich ihre Backe auf ihrer Hand, und durch ihre schützend durchquerten Knie zu neigen, ihre lange Keuschheit in der Abwesenheit von Odysseus, eine ungewöhnliche Pose in jeder anderen Zahl widerspiegelnd.

Referenzen

Primäre Quellen

• Ovid, Heroides I
• Homer, Odyssee
• Lactantius Placidus, Commentarii in Statii Thebaida

Sekundäre Quellen

• Finley, M.I. Die Welt von Odysseus, London. Pelikan-Bücher (1962)
• Der Penelopiad durch Margaret Atwood erzählt die Geschichte von Odysseus aus dem Gesichtswinkel von Penelope nochmals.