Nicolas Boileau-Despréaux (am 1. November 1636 - am 13. März 1711) war ein französischer Dichter und Kritiker.

Boileau hat viel getan, um die vorherrschende Form der französischen Dichtung zu reformieren, wie Blaise Pascal getan hat, um die Prosa zu reformieren. Er war außerordentlich unter Einfluss Horaces.

Der Nachname "Despréaux" wurde aus einem kleinen Eigentum an Crosne in der Nähe von Villeneuve Saint-Georges abgeleitet. Er war das fünfzehnte Kind von Gilles Boileau, einem Büroangestellten im parlement. Zwei seiner Brüder haben eine Unterscheidung erreicht: Gilles Boileau, der Autor einer Übersetzung von Epictetus; und Jacques Boileau, der ein Kanon des Sainte-Chapelle geworden ist, und wertvolle Beiträge zur Kirchgeschichte geleistet hat. Seine Mutter ist gestorben, als er zwei Jahre alt war; und Nicolas Boileau, der eine feine Verfassung hatte, scheint, etwas aus Mangel an der Sorge ertragen zu haben.

Sainte-Beuve stellt seine etwas harte und wenig mitfühlende Meinung ganz so viel zu den nicht begeisternden Verhältnissen dieser Tage hin wie betreffs des allgemeinen Merkmals seiner Zeit. Wie man sagen kann, ist er früh nicht enttäuscht gewesen, weil er nie scheint, irgendwelche Trugbilder gehabt zu haben; er ist mit einer einzelnen Leidenschaft, "der Hass von dummen Büchern aufgewachsen." Er wurde am Collège de Beauvais erzogen, und wurde dann gesandt, um Theologie an Sorbonne zu studieren. Er hat Theologie gegen das Gesetz jedoch ausgetauscht, und wurde zur Bar am 4. Dezember 1656 genannt. Vom Beruf des Gesetzes, nach einer kurzen Probe, hat er im Ekel zurückgeschreckt, sich bitter über den Betrag der Schikane beklagend, die unter dem Namen des Gesetzes und der Justiz gegangen ist. Sein Vater ist 1657 gestorben, ihn ein kleines Glück verlassend, und von da an hat er sich zu Briefen gewidmet.

Die 1660er Jahre

Solche seiner frühen Gedichte, wie kaum bewahrt worden sind, enthalten die Versprechung dessen, was er schließlich geworden ist. Das erste Stück, in dem seine eigenartigen Mächte gezeigt wurden, war die erste Satire (1660), in der Imitation der dritten Satire von Juvenal; es hat das Lebewohl eines Dichters zur Stadt Paris aufgenommen. Dem wurde von acht andere schnell gefolgt, und die Zahl war in einer späteren Periode, die zu zwölf vergrößert ist. Ein zweifaches Interesse haftet den Satiren an. An erster Stelle parodiert der Autor geschickt und greift Schriftsteller an, die zurzeit in die allererste Reihe, wie Jean Chapelain, der abbé Charles Cotin, Philippe Quinault und Georges de Scudéry gelegt wurden; er hat offen den Standard der Revolte gegen die älteren Dichter erhoben. Aber an zweiter Stelle hat er sowohl durch das Moralprinzip als auch durch die Praxis gezeigt, was die poetischen Fähigkeiten zur Französischen Sprache war. Die Prosa in den Händen solcher Schriftsteller wie Descartes und Pascal hatte sich ein flexibles und starkes Instrument des Ausdrucks, mit einem verschiedenen Mechanismus und Form bewährt. Aber außer mit Malherbe hatte es keinen Versuch gegeben, französische Verskunst gemäß der Regel oder Methode zu formen. In Boileau ist zum ersten Mal Kürze und Energie des Ausdrucks mit der vollkommenen Regelmäßigkeit der Vers-Struktur erschienen.

Seine Bewunderung für Molière hat Ausdruck in den Strophen gerichtet an ihn (1663) und in der zweiten Satire (1664) gefunden. 1664 hat er seine Prosa Dialogue sur les héros de roman, eine Satire auf die wohl durchdachten Romane der Zeit zusammengesetzt, die, wie man sagen kann, ein für allemal die mühsamen Studien von La Calprenède, Mlle de Scudéry und ihren Gefährten abgeschafft hat. Obwohl ziemlich weit gelesen, im Manuskript wurde das Buch bis 1713 aus der Rücksicht nicht veröffentlicht, es wird für Mlle de Scudéry gesagt. Zu diesen frühen Tagen gehören die Wiedervereinigungen an Monton Blanc und dem Pomme du Pin, wo Boileau, Molière, Racine, Chapelle und Antoine Furetière, der getroffen ist, um literarische Fragen zu besprechen. Molière und Racine hat er einen unveränderlichen Freund bewiesen, und hat ihre Interessen auf vielen Gelegenheiten unterstützt.

1666, veranlasst durch die Veröffentlichung von zwei unerlaubten Ausgaben, hat er Satires du Sieur D. veröffentlicht..., sieben Satiren und den Discours au roi enthaltend. Von 1669 vorwärts erschienen seine Episteln, Grabstichel im Ton als die Satiren, die im Gedanken reifer sind, der exquisiter und im Stil poliert ist. Der Épîtres hat für ihn die Bevorzugung von Louis XIV gewonnen, der seine Anwesenheit am Gericht gewünscht hat. Der König hat ihn gefragt, der er seine besten Verse gedacht hat. Woraufhin Boileau diplomatisch ausgewählt als sein "am wenigsten schlechtes" einige noch ungedruckte Linien zu Ehren vom großartigen Monarchen und fortgefahren ist, sie zu rezitieren. Er hat unverzüglich eine Pension von 2000 livres erhalten.

Die 1670er Jahre

1674 wurden seine zwei Meisterwerke, L'Art poétique und Le Lutrin, mit einigen früheren Arbeiten als der L'Œuvres diverses du sieur D. veröffentlicht... Das erste, in der Imitation von Ars Poetica von Horace, stellt den Code für den ganzen zukünftigen französischen Vers auf und kann gesagt werden, französische Literatur ein paralleler Platz dazu auszufüllen, das durch seinen Prototyp in Latein gehalten ist. Auf der englischen Literatur haben die Sprichwörter von Boileau, durch die Übersetzung, die von Dryden, und durch die großartige Imitation von ihnen im Aufsatz des Papstes auf der Kritik revidiert ist, keinen geringen Einfluss ausgeübt. Boileau tut nicht bloß hat sich Regeln für die Sprache der Dichtung hingelegt, aber analysiert sorgfältig die verschiedenen Arten der Vers-Zusammensetzung, und behauptet die jedem eigenartigen Grundsätze.

Der vier Bücher von L'Art poétique, bestehen vor allen Dingen aus allgemeinen Moralprinzipien, hauptsächlich die große Regel des Bons sens einprägend; die zweiten Vergnügen des Schäferspiels, der Elegie, der Ode, des Sinngedichtes und der Satire; und die dritte von der tragischen und epischen Dichtung. Obwohl die aufgestellten Regeln von Wichtigkeit sind, ist ihre Tendenz eher, zu behindern und zu mechanisch die Anstrengungen der Dichtung zu machen. Boileau selbst, ein Großes aber keineswegs unfehlbarer Kritiker im Vers, kann als kein großer Dichter betrachtet werden. Er hat den am meisten äußersten Dienst im Zerstören der übertriebenen Rufe der Mittelmäßigkeiten seiner Zeit erwiesen, aber sein Urteil ist manchmal schuldig gewesen. Wie man manchmal sagt, hat der Lutrin, ein nachgemachtes heroisches Gedicht, dessen vier Gesänge 1674 erschienen sind, Papst von Alexander mit einem Modell für die Vergewaltigung des Schlosses ausgestattet, aber das englische Gedicht ist im Reichtum der Einbildungskraft und der Subtilität der Erfindung höher. Die fünften und sechsten Gesänge, die später von Boileau hinzugefügt sind, schmälern eher die Schönheit des Gedichtes; der letzte Gesang ist insbesondere seines Genies ziemlich unwürdig.

1674 erschienen hat auch seine Übersetzung von Longinus Auf dem Erhabenen, zu dem 1693 bestimmtes kritisches Nachdenken hinzugefügt wurden, hauptsächlich gegen die Theorie der Überlegenheit des moderns über die Menschen der Antike, wie vorgebracht, durch Charles Perrault befohlen.

Boileau wurde Geschichtsschreiber dem König 1677 gemacht. Von dieser Zeit hat sich der Betrag seiner Produktion vermindert. Zu dieser Periode seines Lebens gehören die Satire, der Sur les femmes, die Ode, der Sur la prise de Namur, die Episteln, Ein mes vers und Sur l'amour de Dieu und die Satire Sur l'homme. Die Satiren hatten eine Menge von Feinden gegen Boileau erhoben. Die 10. Satire, auf Frauen, hat einen Apologie des femmes von Charles Perrault provoziert. Antoine Arnauld im Jahr seines Todes hat einen Brief zum Schutze von Boileau geschrieben, aber als am Wunsch seiner Freunde er seine Antwort Bossuet vorgelegt hat, hat der Bischof die ganze Satire erklärt, mit dem Geist des Christentums und der 10. Satire unvereinbar zu sein, um der Moral umstürzlerisch zu sein. Die Freunde von Arnauld hatten erklärt, dass es mit der Dignität eines Geistlichen inkonsequent war, um über jedes Thema so trivial zu schreiben, wie Dichtung. Die Epistel, Sur l'amour de Dieu, war eine triumphierende Verteidigung seitens Boileau der Dignität seiner Kunst. Erst als am 15. April 1684, dass er auf Académie française, und dann nur durch den Wunsch des Königs eingelassen wurde. 1687 hat er sich zu einem Landhaus zurückgezogen, das er an Auteuil gekauft hatte, den Racine, wegen der zahlreichen Gäste, seinen hôtellerie d'Auteuil nennt.

1700-

1705 hat er sein Haus verkauft und ist nach Paris zurückgekehrt, wo er mit seinem Beichtvater in den Klöstern der Notre Dame gelebt hat. In der 12. Satire, Sur l'équivoque, hat er die Jesuiten in Versen angegriffen, die Sainte-Beuve eine Zusammenfassung von Lettres provinciales des Pascal genannt hat. Das wurde 1705 geschrieben. Er hat dann seine Aufmerksamkeit auf die Einordnung einer ganzen und endgültigen Ausgabe seiner Arbeiten gelenkt. Aber die Jesuitenväter haben von Louis XIV den Abzug des Vorzugs erhalten, der bereits für die Veröffentlichung gewährt ist, und haben die Unterdrückung der 12. Satire gefordert. Wie man sagt, hat dieser Ärger seinen Tod beschleunigt, der am 13. März 1711 stattgefunden hat.

Boileau war ein Mann von warmen und freundlichen Gefühlen, ehrlich, freimütig und wohltätig. Viele Anekdoten werden von seinem Freimut der Rede am Gericht, und seiner großzügigen Handlungen erzählt. Er hält einen bestimmten Platz in der französischen Literatur, als das erste, wer seine Verskunst reduziert hat, um zu herrschen, und hat den Wert der fachmännischen Arbeit um seinetwillen unterrichtet. Sein Einfluss auf die englische Literatur, durch den Papst und seine Zeitgenossen, war obwohl weniger haltbar, nicht weniger stark. Nach viel übermäßigem Wertverlust ist die kritische Arbeit von Boileau von neuen Schriftstellern vielleicht in Höhe von einer Überspitztheit in der anderen Richtung rehabilitiert worden. Es ist gezeigt worden, dass trotz der übermäßigen Bitterkeit in Einzelfällen die meisten seiner Kritiken von seinen Nachfolgern wesentlich angenommen worden sind.

Zahlreiche Ausgaben der Arbeiten von Boileau wurden während seiner Lebenszeit veröffentlicht. Der letzte von diesen, l'Œuvres diverses (1701), bekannt als die "Lieblings"-Ausgabe des Dichters, wurde mit Varianten und Zeichen von Alphonse Pauly nachgedruckt (2 vols. 1894). Der kritische Text seiner Arbeiten wurde von Berriat Saint-Prix, Œuvres de Boileau gegründet (4 vols. 1830-1837), wer von ungefähr 350 Ausgaben Gebrauch gemacht hat. Dieser Text, der mit Zeichen durch Paul Chéron, mit Boloeana von 1740 und einem Aufsatz durch Sainte-Beuve editiert ist, wurde durch Garnier frères (1860) nachgedruckt.

• Sainte-Beuve, Causeries du lundi, vol. vi.; F. Brunetière, "L'Esthétique de Boileau" (Revue des Deux Mondes, Juni 1889), und ein erschöpfender Artikel von demselben Kritiker in La Grande Encyclopédie; Gustave Lanson, Boileau (1892), in der Reihe von Grands écrivains français.

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