In der griechischen Mythologie war Laërtes der Sohn von Arcesius und Chalcomedusa. Er war der Vater von Odysseus (wer so Laertiades,  genannt wurde), und Ctimene durch seine Frau Anticlea, Tochter des Diebs Autolycus. Laërtes war ein Argonaut und hat an der Jagd für den Calydonian Eber teilgenommen. Der Titel von Laërtes war König von Cephallenians, den er vermutlich von seinem Vater Arcesius und Großvater Cephalus geerbt hat. Sein Bereich hat Ithaca und Umgebungsinseln, und vielleicht sogar den benachbarten Teil des Festlandes anderer griechischer Stadtstaaten eingeschlossen.

Eine andere Rechnung sagt, dass Laërtes nicht der wahre Vater von Odysseus war; eher war es Sisyphus, der Anticlea verführt hatte.

Laertes bleibt dem Haus von Odysseus fern, während Odysseus weg ist. Er behält zu sich auf seiner Farm, die mit dem Kummer über die Abwesenheit von Odysseus überwunden ist und allein ist, nachdem seine Frau, Anticleia, vom Kummer selbst gestorben ist. Odysseus kommt schließlich, um Laertes zu sehen, nachdem er alle Bittsteller getötet hat, die sich um Penelope bewerben. Er findet seinen Vater spading ein Werk, alt und müde und gefüllt mit der Schwermut aussehend. Odysseus behält seine Identität zu sich zuerst, aber wenn er sieht, wie enttäuschter Laertes erfahren soll, dass dieser "Fremde" keine Nachrichten über seinen Sohn hat, offenbart Odysseus sich, und beweist seine Identität, indem er alle Bäume rezitiert, die er von Laertes erhalten hat, als er ein Junge war. Diese Betonung auf dem Land von Ithaca selbst bedeutet vielleicht, dass Odysseus schließlich mit seinem Heimatland in Verbindung wiedergestanden hat, und seine Reise zu Ende ist.

Laertes hatte Odysseus in der Landwirtschaft erzogen. Nach ihrer Wiedervereinigung verhindern zwei von ihnen zum Haus von Odysseus, um die Familien der toten Bittsteller abzuwehren. Athena gießt Energie in Laërtes auf, so kann er Odysseus helfen. Er tötet Eupeithes, Vater der Antivernunft. In der Übersetzung von Robert Fitzgerald der Odyssee kennzeichnet Odysseus ihn als König Allwoes.

Siehe auch

• Laertes ist ein Charakter in der Lehre des neuartigen Wilhelm Meisters von Johann Wolfgang von Goethe.