Ein Sprichwort (Latein: Adagium) ist ein kurzer, aber denkwürdiger Ausspruch, der eine wichtige Tatsache der Erfahrung hält, die wahr von vielen Menschen betrachtet wird, oder das etwas Vertrauenswürdigkeit durch seinen langen Gebrauch gewonnen hat.

Es schließt häufig einen Planungsmisserfolg ein, die "Ihre Hühner nicht aufzählen, bevor sie Junge ausbrüten" oder "Brücken hinter Ihnen nicht verbrennen." Sprichwörter können interessante Beobachtungen, praktische oder ethische Richtlinien oder skeptische Kommentare zu Leben sein.

Einige Sprichwörter sind Produkte des Volksverstands, die versuchen, etwas von der grundlegenden Wahrheit zusammenzufassen; diese sind als Sprichwörter oder Sinnsprüche allgemein bekannt. Ein Sprichwort, das eine allgemeine Regel des Verhaltens beschreibt, ist ein "Sprichwort". Ein markiger Ausdruck, der Kredit durch den langen Gebrauch nicht notwendigerweise gewonnen hat, aber durch die besondere Tiefe oder den guten Stil bemerkenswert ist, ist ein Sprichwort, während ein bemerkenswerter durch den Witz oder die Ironie ein Sinngedicht ist.

Durch den Übergebrauch kann ein Sprichwort ein Klischee oder Binsenwahrheit werden oder beschrieben werden, wie "alt gesehen hat." In der Modernität ins Leben gerufene Sprichwörter werden häufig Eigennamen und genannte "Gesetze" in der Imitation von physischen Gesetzen oder "Grundsätze" gegeben. Einige Sprichwörter, wie Das Murphy's Gesetz, werden zuerst informell formuliert und Eigennamen später gegeben, während andere, wie der Grundsatz von Peter, Eigennamen in ihrer anfänglichen Formulierung haben; es könnte behauptet werden, dass die letzte Sorte "wahre" Sprichwörter nicht vertritt, aber die zwei Typen sind häufig schwierig zu unterscheiden.

Sprichwörter wurden gesammelt und von alten Schriftstellern und ihrer Arbeit verwendet, und Schriften haben den holländischen humanistischen Gelehrten Desiderius Erasmus angeregt, eine massive Sammlung von Adagia am Anfang des sechzehnten Jahrhunderts zu erzeugen. Es hat viele solche Sammlungen seitdem gewöhnlich auf einheimischen Sprachen gegeben.

Sprichwörter, die in populären Arbeiten der Fiktion häufig formuliert sind, finden ihren Weg in die populäre Kultur besonders, wenn dort eine Subkultur besteht, die der Arbeit oder seinem Genre gewidmet ist, wie mit Sciencefictionsromanen der Fall ist. Viele Berufe und Subkulturen schaffen ihre eigenen Sprichwörter, die als eine Art Jargon gesehen werden können; solche Sprichwörter können ihren Weg in den populären Gebrauch finden, manchmal verändert im Prozess werdend. Online-Gemeinschaften, wie diejenigen, die sich in Internetforen oder Usenet newsgroups entwickeln, sind bekannt, um ihre eigenen Sprichwörter zu erzeugen.