Tertium comparationis (Latein = das dritte [ein Teil] des Vergleichs) ist die Qualität, die zwei Dinge, die verglichen werden, gemeinsam haben. Es ist der Punkt des Vergleichs, der den Autor des Vergleichs in der Frage veranlasst hat, jemanden oder etwas zu jemandem oder etwas anderem an erster Stelle zu vergleichen.

Wenn sich ein Vergleich eine Handlung, Staat, Qualität, Gegenstand oder eine Person mittels einer Parallele vergegenwärtigt, die zu einer verschiedenen Entität gezogen wird, müssen die zwei Dinge, die verglichen werden, nicht notwendigerweise identisch sein. Jedoch müssen sie mindestens eine Qualität gemeinsam besitzen. Diese allgemeine Qualität ist tertium comparationis traditionell genannt geworden.

Die allgemeinsten Geräte, die verwendet sind, um das zu erreichen, sind Metaphern und Vergleiche, besonders, aber keineswegs exklusiv auf der poetischen Sprache. In vielen Fällen wird ein Aspekt des Vergleichs einbezogen aber nicht ausführlich gemacht.

Beispiele

• Notwendigkeit ist die Mutter der Erfindung. (Englisches Sprichwort)

:Objects des Vergleichs: Beziehung zwischen Mutter und Kind, Beziehung zwischen Notwendigkeit und Erfindung

:Tertium comparationis: Quelle, wo etwas auf zurückzuführen ist

• Frau ist der Nigger der Welt. (John Lennon)

:Objects des Vergleichs: Behandlung von Schwarzen durch die US-Kultur, Behandlung von Frauen durch die globale Kultur

:Tertium comparationis: unmenschliche Behandlung, Unterwerfung, Urteilsvermögen

• Auf Wiedersehen hat sich England erhoben. (Elton John auf dem Tod von Diana, Prinzessin Wales)

:Objects des Vergleichs: Hat sich erhoben; Diana, Prinzessin Wales

:Tertium comparationis: Schönheit

• Wenn sie [unsere zwei Seelen] zwei sind, sind sie zwei Jahre alt so

:As steife Zwillingskompasse sind zwei;

:Thy-Seele, der feste Fuß, macht keine Show

:To-Bewegung, aber doth, wenn th'other tun.

:: (John Donne: "Ein Abschied: Das Verbieten der Trauer") (Gelesen das ganze Gedicht.)

:Objects des Vergleichs: zwei Seelen; Zwillingskompasse

:Tertium comparationis: Eine nichtphysische Verbindung zwischen getrennten Gegenständen, die Handlung in einer veranlasst, auf Handlung zum anderen hinauszulaufen.