In der griechischen Mythologie, wie registriert, in der 9. Ode von Pythian von Pindar, war Cyrene (oder Kyrene,) ("die souveräne Königin") die Tochter von Hypseus, der König von Lapiths, obwohl einige Mythen feststellen, dass ihr Vater wirklich der Flussgott Peneios war und sie war eine Nymphe aber nicht Sterblicher.

Cyrene war eine wilde Jägerin, die von Nonnus eine "Rehen jagende zweite Artemis, das Mädchen lionkiller genannt ist." Pindar beschreibt sie in seiner Pythian Ode:

:But hat sie nicht den schreitenden Schritt dieser Weg und das neben dem Webstuhl, noch den Freuden von fröhlichen Banketten mit ihren Begleitern im Haushalt geliebt. Aber der bronzegeneigte Speer und das Schwert haben sie genannt, um die wilden Biester des Feldes zu bekämpfen und zu ermorden; und in Wahrheit manch ein Tag hat sie zum Vieh ihres Vaters ruhiger friedlicher gegeben.

Als ein Löwe die Schafe ihres Vaters angegriffen hat, hat Cyrene mit dem Löwen gerungen. Apollo, der anwesend gewesen ist, hat sich sofort in sie verliebt und hat sie gekidnappt. Er hat sie nach dem Nördlichen Afrika gebracht und hat die Stadt Cyrene in ihrem Namen gegründet. Das Gebiet, Cyrenaica, wird auch für sie genannt. Zusammen hatten sie und Apollo zwei Söhne: Aristaeus, der Halbgott, der Bienenzucht, und Idmon, den Argonaut-Hellseher erfunden hat. Andere Geschichten sagen, dass Cyrene mit einem Löwen nicht rang, aber stattdessen ihre Schafe entlang der Sumpf-Wiese des Flusses Peneus neigte, und dass Apollo sie später in eine Nymphe umgestaltet hat, um ihr ein längeres Leben zu gewähren.

Cyrene wird auch in den zweiten und dritten Kirchenliedern von Callimachus sowie im Dichter und den Frauen (geschrieben von Aristophanes) woher erwähnt Mnesilochus kommentiert, dass er "keinen Mann dort an vollnur Cyrene sehen kann", wenn er ausser dem Dichter Agathon erblickt, der aus seinem Haus erscheint, um Euripides zu grüßen, und er in der Frauenkleidung angezogen hat.

Mit Ares war Cyrene (wenn tatsächlich das derselbe Cyrene ist) die Mutter von Diomedes von Thrace.