Der Rand des Rasiermessers ist ein Buch von 1944 veröffentlichtem W. Somerset Maugham. Seine Aufschrift liest, "Der scharfe Rand eines Rasiermessers ist schwierig hinüberzugehen; so sagen die klugen, dass der Pfad zur Erlösung," genommen von einem Vers im Katha-Upanishad hart ist.

Der Rand des Rasiermessers erzählt die Geschichte von Larry Darrell, einem amerikanischen Piloten, der durch seine Erfahrungen im Ersten Weltkrieg traumatisiert ist, wer auf der Suche nach einer transzendenten Bedeutung in seinem Leben aufbricht. Die Geschichte beginnt durch die Augen der Freunde und Bekanntschaften von Larry, weil sie seine Persönlichkeitsänderung nach dem Krieg bezeugen. Seine Verwerfung des herkömmlichen Lebens und sucht nach bedeutungsvoller Erfahrung erlaubt ihm zu gedeihen, während die materialistischeren Charaktere Umkehrungen des Glückes ertragen. Das Buch wurde zweimal in den Film angepasst, zuerst 1946 Tyrone Power und Gene Tierney und Herbert Marshall als Maugham, und dann eine 1984-Anpassung in der Hauptrolle zeigend, die Bill Murray in der Hauptrolle zeigt.

Anschlag

Maugham beginnt, indem er seine Geschichte als nicht wirklich ein Roman, aber eine dünn verschleierte wahre Rechnung charakterisiert. Er schließt sich als ein geringer Charakter, ein Schriftsteller ein, der in und aus den Leben der Hauptspieler treibt. Dem Lebensstil von Larry Darrell wird überall im Buch mit diesem des Onkels seiner Verlobten, Elliott Templetons, eines amerikanischen Ausgebürgerten gegenübergestellt, der in Paris und eines seichten und reuelosen noch großzügiger Snob lebt. Zum Beispiel, während der römische Katholizismus von Templeton die hierarchische Ausrüstung der Kirche umarmt, neigen die Hänge von Larry zum Flämisch des 13. Jahrhunderts mystisch und Heiliger John von Ruysbroeck.

Verwundet und traumatisiert durch den Tod eines Kameraden im Krieg kehrt Larry nach Chicago, Illinois, und seiner Verlobten, Isabel Bradley zurück, um nur bekannt zu geben, dass er nicht plant zu arbeiten und stattdessen "der Laib" auf seinem kleinen Erbe wird. Er will ihre Ehe verzögern und weigert sich, einen Job als ein Börsenmakler aufzunehmen, der ihm durch Henry Maturin, den Vater seines Freunds Gray angeboten ist. Inzwischen lässt sich der Kindheitsfreund von Larry, Sophie, in eine glückliche Ehe nieder, nur später tragisch ihren Mann und Baby in einem Autounfall verlierend.

Larry bewegt sich nach Paris und versenkt sich in die Studie und das böhmische Leben. Nach zwei Jahren dieses "loafing", Besuche von Isabel und Larrys bittet sie, sich seinem Leben von Wandern und Suche, Leben in Paris und Reisen mit wenig Geld anzuschließen. Sie kann seine Vision des Lebens nicht akzeptieren und bricht ihre Verpflichtung, um nach Chicago zurückzugehen. Dort heiratet sie den Millionär Gray, der ihr eine reiche Häuslichkeit zur Verfügung stellt. Inzwischen beginnt Larry einen Aufenthalt durch Europa, einen Job an einem Kohlenbergwerk in der Linse, Frankreich nehmend, wo er einem ehemaligen polnischen Armeeoffizier genannt Kosti behilflich ist. Der Einfluss von Kosti ermuntert Larry dazu, zu Dingen zu schauen, die für seine Antworten aber nicht in Büchern geistig sind. Larry und Kosti verlassen das Kohlenbergwerk und reisen zusammen einige Zeit vor dem Teilen von Wegen. Larry trifft dann einen Benediktinermönch genannt der Vater Ensheim in Bonn, Deutschland, während Vater Ensheim auf der Erlaubnis von seinem Kloster ist, das akademische Forschung tut. Nach Ausgaben mehrerer Monate mit den Benediktiner und zu sein, der unfähig ist, ihre Vorstellung des Gottes mit seinem eigenen beizulegen, nimmt Larry einen Job auf einem Überseedampfer und findet sich in Bombay.

Larry hat bedeutende geistige Abenteuer in Indien und kommt nach Paris zurück. Was er wirklich in Indien gefunden hat, und was er schließlich geschlossen hat, werden vom Leser eine längere Zeit zurückgehalten, bis, in einer Szene spät im Buch, Maugham Indien und Spiritualität mit Larry in einem Café lange in den Abend bespricht. Er beginnt das Kapitel, indem er sagt, dass "Ich es richtig fühle, den Leser zu warnen, dass er sehr gut dieses Kapitel auslassen kann, ohne den Faden der Geschichte zu verlieren, wie ich sagen muss, seitdem für den grössten Teil des Teils ist es nichts anderes als die Rechnung eines Gespräches, das ich mit Larry hatte. Jedoch sollte ich hinzufügen, dass abgesehen von diesem Gespräch ich es vielleicht lohnend nicht vorgehabt hätte zu schreiben, dass dieses Buch …" Maugham dann den Leser zur 'Philosophie von Advaita' beginnt und offenbart, wie, durch die tiefe Meditation, Larry fortsetzt, Gott zu begreifen und so ein Heiliger — in der Prozess-Gewinnungsbefreiung vom Zyklus des menschlichen Leidens, der Geburt und des Todes zu werden, dem der Rest der irdischen Sterblichen unterworfen ist.

Der 1929-Aktienbörse-Unfall hat Gray zerstört, und er und Isabel werden eingeladen, im großartigen Pariser Haus ihres Onkels Elliott Templeton zu leben. Gray wird häufig mit quälenden Migränen wegen eines allgemeinen Nervenzusammenbruchs untauglich gemacht. Larry ist im Stande, ihm zu helfen, eine Indianerform des hypnotischen Vorschlags verwendend. Sophie hat auch zum französischen Kapital getrieben, wo ihre Freunde sie reduziert auf Alkohol, Opium und Promiskuität — leere und gefährliche Verbindungen finden, die scheinen, ihr zu helfen, ihren Schmerz zu begraben. Larry beginnt zuerst, sie zu retten, und entscheidet sich dann dafür, sie, ein Plan zu heiraten, der Isabel missfällt, die noch in ihn verliebt ist.

Isabel verlockt Sophie zurück in Alkoholismus mit einer Flasche von Żubrówka, und sie verschwindet von Paris. Maugham leitet das nach dem Sehen von Sophie in Toulon ab, wohin sie zum Rauchen von Opium und Promiskuität zurückgekehrt ist. Er wird ins Märchen zurückgezogen, wenn Polizisten ihn befragen, nachdem Sophie ermordet mit einem eingeschriebenen Buch von ihm in ihrem Zimmer, zusammen mit Volumina von Baudelaire und Rimbaud gefunden worden ist.

Inzwischen in Antibes ist Elliott Templeton auf seinem Sterbebett. Ungeachtet der Tatsache dass er überall in seinem Leben zwingend aristokratische Gesellschaft herausgefunden hat, kommt keiner seiner betitelten Freunde, um ihn zu sehen, der ihn abwechselnd mürrisch und zornig macht. Aber seine Meinung auf dem Tod ist etwas positiv: "Ich habe mich immer in der besten Gesellschaft in Europa bewegt, und ich habe zweifellos, dass ich mich in der besten Gesellschaft im Himmel bewegen werde."

Isabel erbt sein Glück, aber grämt sich echt um ihren Onkel. Maugham steht ihr über Sophie gegenüber, die Rolle von Isabel im Untergang von Sophie ausgerechnet. Die einzige Strafe von Isabel wird sein, dass sie Larry nie bekommen wird, der sich dafür entschieden hat, nach Amerika und lebend als ein allgemeiner Arbeiter zurückzukehren. Er ist an der reichen und bezaubernden Welt gleichgültig, in der sich Isabel bewegen wird. Maugham beendet seinen Bericht, indem er vorschlägt, dass alle Charaktere bekommen haben, was sie schließlich gewollt haben: "Elliott soziales hohes Ansehen; Isabel eine versicherte Position;... Tod von Sophie; und Glück von Larry."

Einflüsse und kritischer Empfang

Maugham, wie Hermann Hesse, war bemerkenswert vorherwissend, eine Umarmung der Ostkultur durch Amerikaner und Europäer fast ein Jahrzehnt voraussehend, bevor das Schlagen sie verbreiten sollte. (Es sollte bemerkt werden, dass Amerikaner Ostphilosophie vor diesen Autoren namentlich in der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts durch Transcendentalists erforscht hatten.) Maugham selbst hat Sri Ramana Ashram besucht, wo er eine direkte Wechselwirkung mit Ramana Maharshi in tamilischem Nadu, Indien 1938 hatte. Der Vorschlag von Maugham, dass er "nichts erfunden hat", war eine Quelle des Ärgers für Christopher Isherwood, der ihm geholfen hat, einen Vers 1.3.14 aus Katha Upanishads für die Aufschrift des Romans -     |        || (uttiShTha jAgrata prApya varAn_nibodhata | kShurasya dhArA nihitA duratyayA pathas_tat_-avayo vadanti ||) zu übersetzen - was "Anstieg bedeutet, erwecken Sie, suchen Sie das kluge und begreifen Sie. Der Pfad ist schwierig, sich wie der geschärfte Rand des Rasiermessers (Messer) zu treffen, so sagen Sie das kluge." Viele haben Isherwood gedacht, der seinen eigenen literarischen Ruf bis dahin gebaut hatte und Indianerphilosophie studierte, war die Basis für den Helden des Buches. Isherwood ist gegangen, so weit man Time Magazin schreibt, das diese Spekulation bestreitet.

Außenverbindungen

• Zeitschrift-Artikel Life über den Rand-Film des Rasiermessers ("Film der Woche: Der Rand des Rasiermessers - Buch von Maugham macht herrlichen Film", am 18. November 1946, Seiten 97-100).