Traditionell hat die Ordnung Ciconiiformes eine Vielfalt von großen, langbeinigen watenden Vögeln mit großen Rechnungen eingeschlossen: Störche, Reiher, Silberreiher, Ibisse, Löffelreiher und mehrere andere. Ciconiiformes sind vom Späten Eozän bekannt. Zurzeit ist die einzige in der Ordnung behaltene Familie die Störche, Ciconiidae.

Taxonomische Probleme mit Ciconiiformes

Im Anschluss an die Entwicklung von Forschungstechniken in der molekularen Biologie gegen Ende des 20. Jahrhunderts, in besonderen Methoden, um DNA-DNA hybridisation zu studieren, ist sehr viel neue Information, viel davon aufgetaucht darauf hinweisend, dass viele Vögel, obwohl, sehr verschieden von einander aussehend, tatsächlich näher verbunden werden, als es vorher gedacht wurde. Entsprechend hat die radikale und einflussreiche Sibley-Ahlquist Taxonomie außerordentlich Ciconiiformes vergrößert, noch viele Familien, einschließlich der meisten von denjenigen hinzufügend, die gewöhnlich als das Gehören Sphenisciformes (Pinguine), Gaviiformes (Taucher), Podicipediformes (Seetaucher), Procellariiformes (tubenosed Seevögel), Charadriiformes, (Stelzvögel, Möwen, Seeschwalben und Alken), Pelecaniformes (Pelikane, Kormorane, Basstölpel und Verbündete), und Falconiformes (tägliche Raubvögel) betrachtet sind. Die Flamingo-Familie, Phoenicopteridae, ist verbunden, und wird manchmal als ein Teil von Ciconiiformes klassifiziert.

Jedoch weisen morphologische Beweise darauf hin, dass traditioneller Ciconiiformes zwischen zwei Abstammungen gespalten, aber nicht ausgebreitet werden sollte, obwohl ein nicht traditioneller Ciconiiformes in diese zwei Abstammungen eingeschlossen werden kann.

Das genaue taxonomische Stellen von Neuen Weltgeiern bleibt unklar. Obwohl sowohl ein ähnliches Aussehen haben als auch ähnliche ökologische Rollen, die Neuen Welt- und Geier von Alten Welt haben, die von verschiedenen Vorfahren in verschiedenen Teilen der Welt entwickelt sind, und nicht nah verbunden sind. Gerade, wie verschieden die zwei Familien sind, ist zurzeit unter der Debatte mit einigen früheren Behörden, die vorschlagen, dass die Neuen Weltgeier in Ciconiiformes gehören. Neuere Behörden erhalten ihre gesamte Position in der Ordnung Falconiformes zusammen mit den Geiern von Alten Welt aufrecht oder legen sie in ihre eigene Ordnung, Cathartiformes. Das südamerikanische Klassifikationskomitee hat die Neuen Weltgeier von Ciconiiformes entfernt und sie stattdessen in Incertae sedis gelegt, aber bemerkt, dass eine Bewegung zu Falconiformes oder Cathartiformes möglich ist.

Einige amtliche Körper haben die vorgeschlagene Taxonomie von Sibley-Ahlquist fast völlig angenommen, jedoch hat mehr einheitliche Methode weltweit die traditionellen Gruppierungen behalten, und modifizieren aber nicht sie im Licht von neuen Beweisen ersetzen sollen, wie es zur Hand kommt. Die Familie, die hier Schlagseite hat, folgt dieser konservativeren Praxis. Vogel-Taxonomie ist in einem Wandel seit einigen Jahren gewesen, und es ist angemessen zu erwarten, dass die großen Unterschiede zwischen verschiedenen Klassifikationsschemas fortsetzen werden, sich allmählich aufzulösen, weil mehr Beweise verfügbar werden.

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