Der Kampf des Jahrhunderts war der Beförderungsspitzname, der dem ersten Boxkampf zwischen Meister Joe Frazier (26-0, 23 KOs) und Herausforderer Muhammad Ali (31-0, 25 KOs) gegeben ist, gehalten am 8. März 1971, am Garten des Madison Square in New York City, New York.

Zunahme und Berichterstattung in den Medien

Die zwei Kämpfer waren das Thema von zahlreichen Zeitschrift-Titelgeschichten und Fernsehdokumentarfilmen. Sie waren versicherte Geldbeutel von US$ 2.5 Millionen jeder, dann eine Aufzeichnung für einen einzelnen Preisboxkampf.

Wichtigkeit und Vorhersagen

Der Kampf selbst ist etwas eines Symbols des Landes geworden. Bis zum Kampf führend, hatte Ali (wer den Krieg von Vietnam verurteilt hatte) Induktion in die amerikanische Armee 1967 abgelehnt, dazu führend, dass er seines Titels beraubt wird, und davon verriegelt, seit drei Jahren zu kämpfen.

Ali ist ein Symbol der nonkonformistischen Bewegung geworden, während Frazier ein Symbol des Konservativen, Pro-Kriegs-Bewegung geworden ist. (In seiner Autobiografie hat Frazier gesagt, dass er im Krieg nicht gekämpft hat, weil er ein Vater war, aber dass er, wenn entworfen, gekämpft hätte, weil sein Land zu ihm so gut gewesen war.)

Viele boxende Anhänger haben behauptet, dass die Geschwindigkeit und Fähigkeit von Ali Frazier blenden würden, während andere gedacht haben, dass die höhere Lochen-Macht von Frazier, die mit der langen Abwesenheit von Ali vom Ring verbunden ist, den Vorteil Frazier geben würde. In der Nacht des Kampfs gab es Aufruhr in vielen USA-Städten einschließlich Chicagos, wo ein ganzes Theater von bösen Anwesenden abgerissen wurde, die gerade erfahren hatten, dass sie nicht im Stande sein würden, den Kampf auf dem Kurzschlussfernsehen zu beobachten.

Der Kampf

Vor dem Abend des Matchs hatte Garten des Madison Square eine einem Zirkus ähnliche Atmosphäre mit Hunderten von Polizisten, um die Menge, unerhört angekleideten Anhänger und unzähligen Berühmtheiten, von Norman Mailer und Woody Allen Frank Sinatra zu kontrollieren, der Fotographien für die Zeitschrift Life genommen hat. Dessen Sinatra als ein Journalist verkleiden musste, um Zugang zum verkauften Ereignis zu gewinnen. Künstler LeRoy Neiman hat Ali und Frazier gemalt, als sie gekämpft haben. Burt Lancaster hat als ein Farbenkommentator für die Kurzschlusssendung gedient. Wenn auch Lancaster als ein Sportkommentator vorher nie geleistet hatte, wurde er vom Befürworter des Kampfs Jerry Perenchio angestellt, der auch ein Freund von seinem war. Die anderen Kommentatoren waren Spiel-für-Spiel-Ansager Don Dunphy und boxender Meister Archie Moore.

Der Kampf selbst hat sogar seinen Beförderungstrick überschritten und ist die volle 15-Runden-Meisterschaft-Entfernung gegangen. Ali hat die ersten drei Runden beherrscht, den kürzeren Frazier mit einem Rapier ähnlichen Stichen pfeffernd, die Einfassungen auf dem Gesicht des Meisters erhoben haben. Frazier hat begonnen, in der vierten Runde vorzuherrschen, Ali mit mehreren seiner berühmten linken Haken fangend und ihn gegen die Taue befestigend, um enorme Körperschläge zu liefern. Ali war nach der sechsten Runde sichtbar müde, und obwohl er einige Aufregungen von Schlägen nach dieser Runde zusammengestellt hat, war er unfähig, den Schritt zu behalten, den er im ersten Drittel des Kampfs gesetzt hatte. Seine Geschwindigkeit und Kombinationen haben ihn auf grob sogar Begriffen mit Frazier jedoch behalten, und der Kampf war bis spät in der Runde 11 sehr nah. Während dieses um Frazier gefangen Ali, der in eine Ecke mit einem vernichtenden linken Haken unterstützt ist, der fast Ali niedergeschlagen hat, ihm sendend, in die Taue fallend. Ali hat geschafft, die Runde zu überleben, aber von da an ist Frazier geschienen, in den folgenden drei Runden zurückzukommen. Am Ende der Runde 14 hat Frazier eine Leitung auf den drei Spielberichtsbogen gehalten. Früh in der Runde 15 ist Frazier einen sensationellen linken Haken gelandet, die Ali auf seinen Rücken (für nur das dritte Mal mit seiner Karriere) bringen. Ali, sein rechter Kiefer angeschwollen grotesk, ist vom Schlag schnell, und geführt aufgestanden, um seine Füße für den Rest der Runde trotz mehrerer schrecklicher Schläge von Frazier länger zu bleiben. Ein paar Minuten später haben die Richter es offiziell gemacht: Frazier hatte den Titel mit einer einmütigen Entscheidung, Geschäftsali sein erster Berufsverlust behalten.

Das war der am meisten vernichtende Misserfolg für Ali. Ali ist dominierend unter seinen Gegnern geblieben, aber nicht gewinnen einen anderen Welttitelkampf bis dreieinhalb Jahre später am 30. Oktober 1974 im historischen Poltern im Dschungel-Kampf. Die einzige weitere Zeit, dass Ali für den Titel herausfordern und verlieren würde, war im Kampf von Larry Holmes, als die Ecke von 38-jährigem Ali im Handtuch nach der 10. Runde geworfen hat.

Beide Männer haben Zeit verbracht, sich in einem Krankenhaus im Anschluss an den mörderischen Kampf erholend. Gerüchte haben zirkuliert dieser Frazier war gestorben. Auf das Hören der Gerüchte hat Ali versprochen, sich davon zurückzuziehen, zu boxen, wenn sie sich erwiesen haben, wahr zu sein.

Beide Boxer sind in der Internationalen Boxenden Ruhmeshalle.

Siehe auch

• Ali-Frazier II
• Thrilla in Manila