Trophallaxis ist die Übertragung des Essens oder der anderen Flüssigkeiten unter Mitgliedern von einer Gemeinschaft bis Mund-zu-Mund (stomodeal) oder After zum Mund (proctodeal) Fütterung. Es wird in sozialen Kerbtieren wie Ameisen, Termiten, Wespen und Bienen am höchsten entwickelt. Das Wort wurde vom Entomologen William Morton Wheeler 1918 eingeführt. Das Verhalten wurde in der Vergangenheit verwendet, um Theorien über den Ursprung von sociality in Kerbtieren zu unterstützen. Der schweizerische Psychologe und Entomologe August Forel haben auch geglaubt, dass Essen, das sich teilt, Schlüssel zur Ameise-Gesellschaft war und er eine Illustration davon als das Titelbild für sein Buch Die Soziale Welt der Ameisen Im Vergleich zu diesem des Mannes verwendet hat.

In Ameisen versorgen individuelle Kolonie-Mitglieder Essen in ihren Getreide und tauschen es regelmäßig mit anderen Kolonie-Mitgliedern und Larven aus, um eine Art "Kommunalmagen" für die Kolonie zu bilden. In Termiten und Küchenschaben proctodeal ist trophallaxis entscheidend, für die Eingeweide endosymbionts zu ersetzen, die nach jedem molt verloren werden. Das sollte mit coprophagia nicht verwirrt sein.

Einige Wirbeltiere wie Vögel und Wolf füttern auch ihren Jungen durch trophallaxis. Auch Vampire werden für dieses Verhalten bemerkt.

Trophallaxis dient als ein Mittel der Kommunikation, mindestens in Bienen und Ameisen. In einigen Arten von Ameisen kann es eine Rolle im Verbreiten des Kolonie-Geruchs spielen, der Mitglieder erkennt.

Siehe auch

• Ameise
• Erbrechen
• Superorganismus