Theodor Zwinger der Ältere (am 2. August 1533 - am 10. März 1588) war ein schweizerischer Arzt- und Humanist-Gelehrter. Er hat bedeutende Beiträge zu den erscheinenden Genres der Verweisung und Reiseliteratur geleistet. Er war der erste ausgezeichnete Vertreter eines prominenten frühen modernen Basels akademische Familie.

Leben und Arbeit

Zwinger war der Sohn des Pelzhändlers Leonhard Zwinger, der Baseler Bürger 1526 geworden war. Seine Mutter war Christina Herbster, die Schwester von Johannes Oporinus (Herbster) der berühmte humanistische Drucker. Nach dem Tod des Vaters von Zwinger hat Christina den bekannten Humanisten Conrad Lycosthenes (Wolffhart) geheiratet.

Zwinger hat an Universitäten in Basel, Lyon, und Paris vor der Einnahme eines Doktorates in der Medizin an der Universität von Padua mit Bassiano Landi, dem Nachfolger von Johannes Baptista Montanus studiert. In Paris hat er mit dem bilderstürmenden Philosophen Petrus Ramus studiert. Er hat sich der Fakultät der Universität Basels als ein Mitglied des consilium facultatis medicae von 1559 angeschlossen. An Basel hat er nacheinander Stühle in Griechisch (1565), Ethik (1571), und schließlich theoretische Medizin (1580) gehalten. Während ursprünglich feindlich, gegen Paracelsus in seiner späteren Karriere hat er sich für Paracelsian medizinische Theorie interessiert, für die er etwas Feindschaft erfahren hat. Er hat mit Paracelsians wie Thomas Moffet und Petrus Severinus verkehrt.

Zwinger war der Redakteur der frühen Enzyklopädie Theatrum Humanae Vitae (Ausgaben 1565, 1571, 1586, 1604). Die Arbeit wird "vielleicht als die umfassendste Sammlung von Kenntnissen betrachtet, die von einer einzelnen Person in der frühen modernen Periode zu kompilieren sind." Er ist im Stande gewesen, sich auf die Kenntnisse-Basis seines Stiefvaters Conrad Lycosthenes im Kompilieren von Theatrum Humanae Vitae zu stützen.

Der Sohn von Zwinger, Jakob Zwinger, hat kurz als sein Nachfolger als Redakteur von Theatrum gedient. Sein Nachkomme Theodor Zwinger das Jüngere (1597-1654) war ein prominenter Prediger und Theologie-Professor.

Die Arbeiten von Zwinger

• Theatrum Vitae Humanae - eine frühe Enzyklopädie
• Methodus Apodemica - ein frühes Beispiel der Reiseliteratur

Weiterführende Literatur

• Gilly, Carlos. "Zwischen Erfahrung und Spekulation: Theodor Zwinger und stirbt religiöse und kulturelle Krise seiner Zeit." Basler Zeitschrift für Geschichte und Altertumskunde 77 (1977): 57-137 & 79 (1979): 125-233 (Deutsch).

Außenverbindungen

• Lateinische Lebensbeschreibung durch Melchior Adam, 1620
• Arbeiten von Theodor Zwinger an München Digitization Zentrum