Anaerobic glycolysis ist die Transformation von Traubenzucker zu pyruvate, wenn beschränkte Beträge von Sauerstoff (O) verfügbar sind. Anaerobic glycolysis ist nur ein wirksame Mittel der Energieproduktion während der kurzen, intensiven Übung, Energie seit einer Periode im Intervall von 10 Sekunden zu 2 Minuten zur Verfügung stellend. Der anaerobic glycolysis (Milchsäure) System ist von ungefähr 10-30 Sekunden während einer maximalen Anstrengung dominierend. Es füllt sehr schnell im Laufe dieser Periode wieder und erzeugt 2 ATP Moleküle pro Traubenzucker-Molekül, oder ungefähr 5 % des Energiepotenzials von Traubenzucker (38 ATP Moleküle). Die Geschwindigkeit, mit der ATP erzeugt wird, ist ungefähr 100mal mehr als das von oxidative phosphorylation. Der pH im Zytoplasma fällt schnell, wenn Wasserstoffionen im Muskel anwachsen, schließlich an glycolosis beteiligte Enzyme hemmend.

Die brennende Sensation in Muskeln während der harten Übung kann der Produktion von Wasserstoffionen während einer Verschiebung zu anaerobic glycolysis zugeschrieben werden, weil Sauerstoff zum Kohlendioxyd durch aerobic glycolysis schneller umgewandelt wird, als der Körper es wieder füllen kann. Diese Wasserstoffionen bilden einen Teil von Milchsäure zusammen mit dem Laktat. Der Körper greift auf diese weniger effiziente, aber schnellere Methode zurück, ATP unter niedrigen Sauerstoff-Bedingungen zu erzeugen. Wie man denkt, ist das die primären Mittel der Energieproduktion in früheren Organismen gewesen, bevor Sauerstoff bei der hohen Konzentration in der Atmosphäre war und so eine ältere Form der Energieproduktion in Zellen vertreten würde.

Die Leber wird später dieses Überlaktat durch das Umwandeln davon zurück in genannten pyruvate eines wichtigen glycolytic Zwischengliedes los. Aerobic glycolysis ist eine Methode, die durch Muskelzellen für die Produktion der Energie der niedrigeren Intensität im Laufe einer längeren Zeitspanne verwendet ist.

Der Prozess, das Überlaktat zurück in pyruvate umzuwandeln, ist als der Zyklus von Cori bekannt, und kommt in der Leber vor.

Viele anaerobic Kleinstlebewesen führen Anaerobic Glycolysis durch die Gärung aus.