Der Begriff Lebensqualität wird gebraucht, um das allgemeine Wohlbehagen von Personen und Gesellschaften zu bewerten. Der Begriff wird in einer breiten Reihe von Zusammenhängen, einschließlich der Felder der internationalen Entwicklung, Gesundheitsfürsorge und Politik gebraucht. Lebensqualität sollte mit dem Konzept des Lebensstandards nicht verwirrt sein, der in erster Linie auf dem Einkommen basiert. Statt dessen schließen Standardhinweise der Lebensqualität nicht nur Reichtum und Beschäftigung, sondern auch die gebaute Umgebung, Fitness und psychische Verfassung, Ausbildung, Unterhaltung und Freizeit und das soziale Gehören ein.

Gemäß dem ökologischen Wirtschaftswissenschaftler Robert Costanza: