Weit-Infrarotastronomie ist der Zweig der Astronomie und Astrophysik, die sich mit Gegenständen befasst, die in der Weit-Infrarotradiation sichtbar sind (sich von 30 µm zu Submillimeter-Wellenlängen ungefähr 450 µm ausstreckend).

In weit-infrarot sind Sterne nicht besonders hell, aber wir können Emission von der sehr kalten Sache sehen (140 Kelvins oder weniger), der an kürzeren Wellenlängen nicht gesehen wird.

Riesige, kalte Wolken von Benzin und Staub in unserer eigenen Milchstraße, sowie in nahe gelegenen Milchstraßen, glühen im Weit-Infrarotlicht. Das ist wegen der Thermalradiation von interstellarem in molekularen Wolken enthaltenem Staub.

In einigen dieser Wolken beginnen neue Sterne gerade sich zu formen. Weit-Infrarotbeobachtungen können diese protostars entdecken, lange bevor sie "sich" sichtbar "drehen", indem sie die Hitze fühlen, die sie ausstrahlen, wie sie sich zusammenziehen.

Das Zentrum unserer Milchstraße scheint auch hell in weit-infrarot: Diese Emissionen sind von Staub in Circumstellar-Schalen um zahlreiche alte rote riesige Sterne. Diese Sterne heizen den Staub an und veranlassen ihn, hell in infrarot zu glühen. Der Bolocam Galaktische Flugzeug-Überblick hat die Milchstraße zum ersten Mal in weit-infrarot kartografisch dargestellt.

Abgesehen vom Flugzeug unserer eigenen Milchstraße ist der hellste weit-infrarote Gegenstand im Himmel Hauptgebiet einer Milchstraße genannt Unordentlichere 82. Der Kern von M82 strahlt so viel Energie in weit-infrarot aus wie alle Sterne in unserer verbundenen Milchstraße. Diese Weit-Infrarotenergie kommt aus Staub, der von einer Quelle geheizt ist, die vor der Ansicht verborgen wird. Die Hauptgebiete von den meisten Milchstraßen scheinen sehr hell in weit-infrarot. Viele Milchstraßen ("aktive Milchstraßen") ließen aktive Kerne in dichten Gebieten von Staub verbergen. Andere, genannt starburst Milchstraßen, haben eine äußerst hohe Zahl sich kürzlich formender Sterne, die interstellare Staub-Wolken heizen. Diese Milchstraßen, überstrahlen Sie weit alles andere Milchstraßen in weit-infrarot.

Die Atmosphäre der Erde ist über die meisten weit-infraroten undurchsichtig, so dass Boden-basierte Beobachtungen auf Submillimeter-Wellenlängen mit Höhenfernrohren wie das Fernrohr von James Clerk Maxwell, die Caltech Submillimeter-Sternwarte und die Submillimeter-Reihe beschränkt werden. Der grösste Teil der Weit-Infrarotastronomie wird durch Satelliten wie die Herschel Raumsternwarte, Spitzer, IRAS und ISO durchgeführt. Zukünftige Missionen werden ASTRO-F und das Sofia Bordfernrohr einschließen.

Siehe auch

• Infrarotastronomie