Lachgas ist ein komischer Roman von P. G. Wodehouse, der zuerst im Vereinigten Königreich am 25. September 1936 durch Herbert Jenkins, London, und in den Vereinigten Staaten am 4. Dezember 1936 durch Doubleday, Doran, New York veröffentlicht ist. Es wird in Hollywood am Anfang der 1930er Jahre gesetzt (die Depression wird zweimal erwähnt), und ist im Vergleich zu, sagen wir, Budd Schulberg Was Macht Sammy Run? (1941), ein fröhlicher und exklusiv humorvoller Blick auf die Filmindustrie und insbesondere auf Kindersterne. Sowohl Schulberg als auch Wodehouse beschreiben die Methoden aller jener Möchtegerndrehbuchautoren und Schauspieler, die für Jobs jagen, aber das Bild von Wodehouse ist überhaupt nicht ernst oder kritisch.

Anschlag-Zusammenfassung

Drohne Reginald Swithin, der dritte Graf von Havershot ("Reggie") ist 28 Jahre alt, unverheiratet, und hat ein Gesicht wie ein Gorilla. Als der neue Kopf seiner Familie wird er eine feine Aufgabe von seiner Tante Clara und von Plimsoll, dem Familienrechtsanwalt zugeteilt: Er soll nach Hollywood gehen und nach dem Sohn der Tante Clara, seinem Vetter Eggy suchen, der scheint, sich in Schwierigkeiten da drüben verschafft zu haben, und bringen ihm zurück nachhause. Insbesondere Reggie soll Eggy hindern, ganz zu schweigen vom verheirateten zu einem amerikanischen Goldgräber beschäftigt zu werden, wer zweifellos unter der betitelten Familie weit sein würde.

Auf dem Zug von Chicago nach Los Angeles entspricht Reggie den berühmten Filmschauspielerin-Juni im April, und fällt sofort bis über beide Ohren verliebt in sie. Einmal in Hollywood vergisst er völlig, nach Eggy bis zu eines Nachts zu suchen, er stößt auf ihn an einer Partei in diesem April Juni gibt. Hinzu kommt noch, dass Eggy von Ann Bannister, der Ex-Verlobten von Reggie begleitet wird, die jetzt zu Eggy beschäftigt ist. Gemäß Eggy will Ann ihn reformieren: Lassen Sie ihn weniger trinken, und einen Job ebenso bekommen. Als der Gastgeber der Partei ist der anscheinend wunderbare, zarte und sorgsame Juni im April ("Geld und Berühmtheit bedeuten nichts zu mir, Herrn Havershot"), schwierig zu ergreifen. Wenn er schließlich dabei erfolgreich ist und so etwa ihr, dem Zahn von Reggie — gerade noch rechtzeitig vorhaben soll, weil es sich später erweist — fängt an, so schlecht zu schmerzen, dass er alle seine Pläne verschieben muss, eilen Sie nach Hause, und treffen Sie eine Verabredung mit einem Zahnarzt.

Am folgenden Nachmittag ist er im Wartezimmer von I.J. Zizzbaum, wenn er Joey Cooley, den 12-jährigen Filmstar und Liebling aller amerikanischen Mütter kennen lernt. Joey ist auch dabei, einen Zahn zu haben, aber Joey ist dabei, auf von B.K. Burwash, dem Rivalen von Zizzbaum bedient zu werden — sie haben ein allgemeines Wartezimmer — genau zur gleichen Zeit als Reggie. Jetzt stürmen Reporter die Praxis des Zahnarztes, um Fotos von Joey zu nehmen und ihn zu interviewen.

Sowohl Reggie als auch Joey bekommen Lachgas als Narkosemittel. Wenn Reggie Bewusstsein wiedergewinnt, findet er sich gesprochen mit durch B.K. Burwash, und auch im Stuhl des Letzteren. Er beschließt, dass es einen Schalter in der vierten Dimension gegeben hat: Joey und seine Seelen hat Körper geändert. Bevor er die Situation abräumen kann, wird er in ein Auto geschoben und "nach Hause" gebracht.

Das Haus von Joey in Hollywood — ursprünglich ist er von Chillicothe, Ohio, wo seine Mutter lebt — ist der Stand von Brinkmeyer, eine Art goldener Käfig für kleinen Joey. Er ist von T.P. Brinkmeyer, Filmmogul von Hollywood, und seiner Schwester mittleren Alters, Fräulein Brinkmeyer informell angenommen worden, das sich erweist, besonders scheußlich zu sein. Allmählich lernt Reggie, im Körper von Joey, die tägliche Praxis des Letzteren kennen, die er schrecklich findet: Er ist auf eine strenge Diät gebracht worden, die hauptsächlich aus ausgetrockneten besteht, beschneidet — aber jetzt hat er den Appetit eines 12-Jährigen! Er muss den Boden außer bei offiziellen Gelegenheiten nicht verlassen, und ihm wird kein Kleingeld gegeben. Er findet sehr schnell heraus, dass er das strenge Regime von Fräulein Brinkmeyer schlagen kann, indem er aus seinem Schlafzimmerfenster auf das Dach eines Nebengebäudes klettert. Er findet, dass sich einige unter dem Personal von Brinkmeyers vereinigen (von denen alle Schauspieler streben, die die Aufmerksamkeit von Brinkmeyer anziehen wollen, indem sie ihre Diener-Rollen im echten Leben spielen): Der Gärtner versorgt ihn sogleich mit mexikanischen gehörnten Kröten und einigen Fröschen (um sich im Zimmer und Kleidung von Fräulein Brinkmeyer zu verbergen); und Buchfink, der Butler, schlägt sogar zu ihm vor, dass er im Stande sein kann, den Zahn von Joey an die Presse zu verkaufen (wer der Reihe nach bereit sein könnte, es einem Andenken-Jäger zu geben), zum beträchtlichen Preis von 5,000 $. Verzweifelt für ein Bargeld stimmt Reggie zu, aber wird aus dem Geld vom Buchfinken betrogen, der das Geld nimmt und nach New York abläuft. Außerdem wird Reggie sehr gestört, wenn er erfährt, dass Ann Bannister angestellt worden ist, um als Allround-Sekretärin für Joey zu dienen. Zum Beispiel schließen ihre Aufgaben das Baden des Jungen ein, den Reggie kategorisch ablehnt.

Inzwischen unternimmt Junges Känguru, im Körper von Reggie, eine Tour der Rache: Er hat geschworen, alle unangenehmen Leute um ihn "in der Grimasse" (wörtlich) "zu stoßen", mit seinem Pressesprecher und dem Direktor eines neuen Films von seinem anfangend. Er geht auch in den Stand von Brinkmeyer ein und stößt Fräulein Brinkmeyer ins Schwimmbad. Wohin auch immer er geht, beschreiben Augenzeugen ihn als das Aussehen wie ein Gorilla. (Blonder Reggie Havershot gibt früher im Roman zu, dass er nicht besonders hübsch ist.)

Andererseits, wo auch immer Eggy (dessen Teint besonders am Morgen als "grünlich" beschrieben wird) Reggie im Körper des jungen Kängurus trifft, denkt er, dass seine trinkenden Gewohnheiten besser seiner haben. Er fängt an in Panik zu geraten und schließt sich der Abstinenzbewegung - der Tempel der Neuen Morgendämmerung an, um genau zu sein - schließlich sich einem seiner Befürworter, Mabel Prescotts verlobend. (All das geschieht im Laufe nur zwei Tage.) Ist eine der Sitzungen zwischen Reggie/Joey und Eggy, wenn Eggy als der Sprechtechnik-Lehrer des Kindes angestellt wird.

Reggie/Joey wird auch von zwei anderen Kinderfilmstars schikaniert, die in der Nachbarschaft leben, aber mindestens entdeckt er, dass er sie entkommen kann. Außerdem wird er gekidnappt, aber die ganze Entführung erweist sich, ein Werbungsglanzstück zu sein, vor dem er nicht gewarnt worden ist.

Während die Seele von Reggie noch innerhalb des Körpers von Joey ist, begreift Reggie auch, dass sein geliebter Juni im April eine "Pille" und ein ränkevolles und egoistisches kleines Biest ist, das auf jeden der Erfolg von else eifersüchtig ist. Wenn sie an ihrem Platz allein sind, kickt sie ihn sogar mit ihrem Fuß, weil durch sein Drehen er ein Interview für eine Zeitschrift oder Zeitung gestört hat. Am nächsten Morgen läuft seine Karriere plötzlich ab, wenn es in allen Zeitungen ist, dass er geistigen Getränk getrunken hat und geraucht hat.

In mehr oder weniger derselben Zeit beendet ein Zufall die Qual von Reggie: Als er entlang einer Straße nahe spazieren geht, wo er an Gefangenem gehalten worden ist, kommt Joey/Reggie mit, ein Polizeimotorrad steuernd und das Kind schlagend. Nach einer kurzen Periode, unbewusst zu sein, zu dem sie beide wieder kommen, um zu entdecken, dass sie Körper wieder geschaltet haben. Sie beide müssen aus der Stadt sofort fliehen: Joey, weil er dem Zorn von Brinkmeyers entkommen will; und Reggie, weil er von der Polizei dafür nicht gefangen werden will, was Joey getan hat, während er ringsherum in seinem Körper spazieren gegangen ist (mehrere Menschen in die Nase stoßend, ein Polizeimotorrad und ähnliche Vergehen stehlend). Ann Bannister hat ein Auto organisiert, das Joey seiner Mutter in Ohio zurückbringen wird, und Reggie sogleich bereit ist, ihn zu begleiten. Er macht sich auch mit Ann zurecht, und sie sind dabei verheiratet zu sein.

Siehe auch

• Der Roman von F. Anstey Umgekehrt (1882)

Außenverbindungen

• Die russische Gesellschaftsseite von Wodehouse, mit einer Liste von Charakteren