Taxus ist eine Klasse von Eiben, kleinen Nadelbäumen oder Büschen in der Eibenfamilie Taxaceae. Sie sind relativ langsames Wachsen und können sehr langlebig sein, und Höhen von 1-40 M mit Stamm-Diametern von bis zu 4 M erreichen. Sie haben rötliches Rinde, lanceolate, flache, dunkelgrüne 1-4 Cm lange Blätter und 2-3 Mm breit, eingeordnet spiralförmig auf dem Stamm, aber mit den Blatt-Basen, die gedreht sind, um die Blätter in zwei flachen Reihen jede Seite des Stamms auszurichten.

Die Samen-Kegel, werden jeder Kegel hoch modifiziert, der einen einzelnen 4-7 Mm langen Samen teilweise enthält, der durch eine modifizierte Skala umgeben ist, die sich in eine weiche, hellrote einer Beere ähnliche Struktur genannt einen aril entwickelt, der 8-15 Mm lang und breit und am Ende offen ist. Die arils sind 6-9 Monate reif, nachdem Befruchtung, und mit dem enthaltenen Samen durch Drosseln, waxwings und andere Vögel gegessen wird, die die harten in ihren Exkrementen unbeschädigten Samen verstreuen; die Reifung des arils wird im Laufe 2-3 Monate ausgebreitet, die Chancen der erfolgreichen Samen-Streuung vergrößernd. Die männlichen Kegel sind globose, 3-6-Mm-Diameter, und verschütten ihren Blütenstaub am Anfang des Frühlings. Eiben sind größtenteils dioecious, aber gelegentliche Personen können veränderlich monoecious sein, oder Geschlecht mit der Zeit ändern.

Alle Eiben sind sehr nah mit einander verbunden, und einige Botaniker behandeln sie alle als Unterart oder Varianten von gerade einer weit verbreiteter Art; unter dieser Behandlung ist der verwendete Art-Name Taxus baccata, die erste Eibe beschrieben wissenschaftlich.

Das verschiedenste ist die Sumatran Eibe (T. sumatrana, Eingeborener zu Sumatra und Celebes nach Norden nach dem südlichsten China), bemerkenswert durch seine spärlichen, sichelförmigen gelbgrünen Blätter. Die mexikanische Eibe (T. globosa, Eingeborener nach Ostsüden von Mexiko nach Honduras) ist auch mit dem Laub-Zwischenglied zwischen der Sumatran Eibe und den anderen Arten relativ verschieden. Die Eibe von Florida, mexikanische Eibe und Pazifische Eibe sind alle seltenen verzeichneten wie bedrohten oder gefährdeten Arten.

Alle Arten der Eibe enthalten hoch giftige Alkaloide bekannt als taxanes mit etwas Schwankung in der genauen Formel des Alkaloids zwischen den Arten. Alle Teile des Baums außer dem arils enthalten das Alkaloid. Die arils sind essbar und süß, aber der Samen ist gefährlich giftig; verschieden von Vögeln kann der menschliche Magen den Samen-Mantel brechen und den taxanes in den Körper veröffentlichen. Das kann tödliche Ergebnisse haben, wenn Eibe 'Beeren' gegessen wird, ohne die Samen zuerst zu entfernen. Das Streifen von Tieren, besonders Vieh und Pferden, wird auch manchmal tote nahe Eiben nach dem Essen der Blätter gefunden, obwohl Rehe im Stande sind, die Gifte zu brechen, und Eibenlaub frei essen werden. In freier Wildbahn ist das Reh-Durchsuchen von Eiben häufig so umfassend, dass wilde Eiben auf Klippen und anderen steilen zu Rehen unzugänglichen Hang allgemein eingeschränkt werden. Das Laub wird auch von den Larven von einigen Kerbtieren von Lepidopteran einschließlich der Weide-Schönheit gegessen.

Gebrauch und Traditionen

Eibenholz ist (mit mehr weißem sapwood) rötlichbraun und ist sehr federnd. Es wurde traditionell verwendet, um Bögen, besonders den Langbogen zu machen. Ötzi, die Mumie von Chalcolithic hat 1991 in den italienischen Alpen gefunden, hat einen unfertigen aus Eibenholz gemachten Langbogen getragen. Folglich ist es nicht überraschend, dass, in der skandinavischen Mythologie, dem Gott des Bogens, Ullr geblieben ist, hatte den Namen Ydalir (Eibentäler). Der grösste Teil von in Nordeuropa verwendeten Langbogen-Holz wurde von Iberia importiert, wo klimatische Bedingungen dafür besser sind, das erforderliche Eibenholz ohne Knoten anzubauen. Der Eibenlangbogen war die kritische Waffe, die von den Engländern im Misserfolg der französischen Kavallerie in der Schlacht von Agincourt, 1415 verwendet ist. Es wird darauf hingewiesen, dass englische Kirchspiele erforderlich waren, Eiben und wegen der toxischen Eigenschaften der Bäume anzubauen, wurden sie in der einzigen allgemein eingefriedeten Fläche eines Dorfes - der Friedhof angebaut. Die Eibe kann häufig in Kirchkirchhöfen gefunden werden und ist für die Schwermut symbolisch. Solch eine Darstellung erscheint im Gedicht von Herrn Alfred Tennyson "In Memoriam A.H.H." (2.61-64).

Die Eihwaz Rune  wird nach der Eibe genannt, und manchmal auch mit dem "immergrünen" Weltbaum, Yggdrasil vereinigt.

Eiben werden weit verwendet, indem sie gärtnerisch gestalten und dekorativem Gartenbau. Mehr als 400 cultivars von Eiben, sind die große Mehrheit von diesen werden abgeleitet aus Taxus baccata (europäische Eibe) oder Taxus cuspidata (japanische Eibe) genannt worden. Die Hybride zwischen diesen zwei Arten ist (Taxus x Medien). Eine populäre fastigiate Auswahl an der europäischen Eibe (Taxus baccata 'Fastigiata') wird häufig die irische Eibe genannt, die häufig die Tatsache der Schwierigkeiten mit gemeinsamen Bezeichnungen ergänzt. Einige cultivars mit gelben Blättern, die fortgepflanzt werden, sind insgesamt als goldene Eiben bekannt, der ein anderer Nomenklatur-Fehler ist.

Der Pazifik Eibe Taxus brevifolia, Eingeborener nach Nordwesten von Pazifik Nordamerikas und Kanadas Eibe Taxus canadensis ist die Quellen von paclitaxel oder Taxol, ein chemotherapeutic Rauschgift, das in der Brust- und Lungenkrebs-Behandlung und, mehr kürzlich, in der Produktion des Rauschgifts von Taxus eluting stent durch Wissenschaftliches Boston verwendet ist. Das Überernten der Pazifischen Eibe für dieses Rauschgift ist darauf hinausgelaufen, eine gefährdete Art werdend, obwohl das Rauschgift jetzt halbsynthetisch von Kultureiben ohne das Bedürfnis erzeugt wird, weiter die wilden Bevölkerungen zu gefährden. Die allgemeinere Eibe von Kanada, Taxus canadensis, wird auch im nördlichen Ontario, Québec und Neubraunschweig erfolgreich geerntet, und ist eine andere Hauptquelle von paclitaxel geworden. Andere Eibenarten enthalten ähnliche Zusammensetzungen mit der ähnlichen biochemischen Tätigkeit. Docetaxel, eine Entsprechung von paclitaxel, wird aus Taxus baccata abgeleitet.

Die Eibe ist ein häufiges Symbol in der christlichen Dichtung von T. S. Eliot, besonders seine Vier Quartette.

Am 18. Januar 2008 hat Botanic Gardens Conservation International (botanische Gärten in 120 Ländern vertretend), festgestellt, dass "400 medizinische Werke gefährdet des Erlöschens, von der Übersammlung und Abholzung sind, der Entdeckung von zukünftigen Heilmitteln für Krankheit drohend." Diese eingeschlossenen Eiben (wird das Rinde für Krebs-Rauschgifte, paclitaxel verwendet).

Hybriden

Taxus x Medien = Taxus baccata x Taxus cuspidata

Taxus x hunnewelliana = Taxus cuspidata x Taxus canadensis