Das Quartett von Amadeus war ein berühmtes 1947 gegründetes Weltstreichquartett.

Wegen ihres jüdischen Ursprungs wurden Geiger Norbert Brainin, Siegmund Nissel und Peter Schidlof (später Violenspieler) aus Wien nach dem Anschluss von Hitler von 1938 vertrieben. Brainin und Schidlof haben sich in einem britischen Internierungslager auf der Insel des Mannes getroffen; viele jüdische Flüchtlinge hatten das Unglück, durch die Briten als "feindliche Ausländer" nach dem Suchen des Unterschlupfs im Vereinigten Königreich beschränkt zu werden. Brainin wurde nach ein paar Monaten befreit, aber Schidlof ist im Lager geblieben, wo er Nissel getroffen hat. Schließlich wurden Schidlof und Nissel befreit, und drei von ihnen sind im Stande gewesen, mit dem Geige-Lehrer Max Rostal zu studieren, der sie kostenlos unterrichtet hat. Es war durch Rostal, dass sie Cellisten Martin Lovett getroffen haben, und 1947 sie das Quartett von Brainin gebildet haben, das das Quartett von Amadeus 1948 umbenannt wurde.

Die Gruppe hat seine erste Leistung als das Quartett von Amadeus am Wigmore Saal in London am 10. Januar 1948, unterschrieben von Imogen Holst gegeben. Umfassend reisend, hat der Amadeus überall in Europa, Kanada, den Vereinigten Staaten, Japan und Südamerika geleistet. Bemerkt für seinen glatten, hoch entwickelten Stil, sein nahtloses Ensemble-Spielen und seine empfindliche Interpretation, hat das Quartett ungefähr 200 Aufnahmen, unter ihnen die ganzen Quartette von Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms und Wolfgang Amadeus Mozart gemacht. Für Konzerte sowie Aufnahmen von Schnur-Quintetten (Mozart, Franz Schubert, Johannes Brahms, Anton Bruckner) und Schnur-Sextette (Brahms) haben sie regelmäßig Cecil Aronowitz als die zweite Viola und William Pleeth als das zweite Cello eingeladen. Obwohl sie ein Romantisches und Klassisches Standardrepertoire betont haben, haben sie auch Arbeiten von solchen Komponisten des 20. Jahrhunderts als Béla Bartók und Benjamin Britten durchgeführt, der sein drittes Quartett ausdrücklich für sie geschrieben hat.

Der Amadeus war eines der berühmtesten Quartette des 20. Jahrhunderts, und seine Mitglieder wurden zahlreichen besonderen Auszeichnungen zuerkannt, einschließlich:

• Die Ordnung des britischen Reiches, das von der Königin präsentiert ist.
• Doktorate von den Universitäten Londons, Yorks und Caracas.
• Der höchste von allen deutschen Preisen, das Große Kreuz des Verdiensts.
• Das österreichische Kreuz der Ehre für Künste und Wissenschaften.

Das Quartett hat sich 1987 auf den Tod des Violenspielers Peter Schidlof aufgelöst, der als unersetzlich von den überlebenden Mitgliedern betrachtet wurde. Brainin ist am 10. April 2005 und Nissel am 21. Mai 2008 gestorben.

Weiterführende Literatur

• Muriel Nissel, die dem Amadeus verheiratet ist: Leben mit einem Streichquartett, [internationale Standardbuchnummer 1-900357-12-7], Giles de la Mare Publishers Limited