Der Vorfahr von sendmail, delivermail ist ein Posttransportagent, der das FTP Protokoll auf dem frühen ARPANET verwendet hat, um E-Mail dem Empfänger zu übersenden.

1979, als delivermail zuerst mit 4.0BSD und 4.1BSD verladen wurde, verwendete der ARPANET noch NCP als sein Netzprotokoll. Als der ARPANET auf TCP/IP 1982 umgeschaltet hat, wurde die Straße für MTAs gepflastert, der sich nicht mehr auf FTP für die Übergabe verlassen hat. Das neue Protokoll, für Post zu senden, war SMTP, und nachdem DNS Gastgeber-Dateien, delivermail entwickelt in sendmail ersetzt hat, der noch der am weitesten verwendete MTA auf UNIX Systemen heute ist.