Ein Moloch im umgangssprachlichen englischen Gebrauch ist eine wörtliche oder metaphorische Kraft betrachtet als gnadenlos zerstörend und unaufhaltsam.

Das Entstehen ca. 1850 ist der Begriff eine metaphorische Verweisung auf das hinduistische Ratha Yatra Tempel-Auto, das apokryphisch, wie man hielt, Anhänger unter seinen Rädern zerquetscht hat.

Das Wort wird aus dem sanskritischen Jagannātha (Devanagari ) aus "Weltherrn", einem der Namen von in den sanskritischen Epen gefundenem Krishna abgeleitet.

Der englische Lehnwort-Moloch im Sinne "eines riesigen Wagens, der ein Image eines hinduistischen Gottes trägt", ist aus dem 17. Jahrhundert, das durch den Jagannath Tempel in Puri, Orissa begeistert ist, der Ratha Yatra ("Kampfwagen-Umzug"), ein jährlicher Umzug von Kampfwagen hat, die den murtis (Bildsäulen) von Jagannâth (Krishna), Subhadra und Balabhadra (der ältere Bruder von Krishna) tragen.

Die erste europäische Beschreibung dieses Festes wird im 14. Jahrhundert Das Reisen von Herrn John Mandeville gefunden, der apokryphisch Hindus als ein religiöses Opfer beschreibt, sich unter den Rädern dieser riesigen Kampfwagen werfend und zu Tode zerquetscht. Andere haben mehr prosaisch darauf hingewiesen, dass die Todesfälle falls etwa, zufällig und durch die Presse der Menge und des allgemeinen Tumults verursacht waren.

Der übertragene Sinn des englischen Wortes, mit dem Sinn von "etwas, was blinde Hingabe oder gnadenloses Opfer fordert", wurde Mitte des 19. Jahrhunderts ins Leben gerufen. Zum Beispiel wurde es verwendet, um den Charakter aus der Kontrolle Hyde in Dr Jekyll von Robert Louis Stevenson und Herrn Hyde zu beschreiben.

Der Begriff wird häufig auf eine große Maschine, oder insgesamt auf eine Mannschaft oder Gruppe von Leuten angewandt, die (wie eine hoch erfolgreiche Sportmannschaft oder Vereinigung), oder sogar eine wachsende politische Bewegung zusammenarbeiten, die von einem charismatischen Führer geführt ist —, und es trägt häufig eine Vereinigung damit, vernichtend zerstörend zu sein.

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