Die Zahl des Biestes ist ein Sciencefictionsroman von 1980 veröffentlichtem Robert A. Heinlein. Das erste (Paperback) Ausgabe hat einen Deckel und Innenillustrationen von Richard M. Powers gezeigt. Exzerpte aus dem Roman wurden in der Zeitschrift Omni (1979-Oktober, November) in Fortsetzungen veröffentlicht.

Anschlag

Das Buch ist eine Reihe von Tagebuch-Einträgen durch jeden der vier Hauptcharaktere: Zebadiah John Carter, Programmierer Dejah Thoris "Deety" Burroughs Carter und ihr Mathematik-Professor Vater Jacob Burroughs und ein Prominenter außer Campus Hilda Corners. Die Namen "Dejah Thoris", "Burroughs" und "Carter" sind offene Verweisungen auf John Carter und Dejah Thoris, die Haupthauptfiguren von Barsoom (Mars) Romane von Edgar Rice Burroughs.

Die vier reisen im Raumschiff von Zebadiah "Homosexueller Betrüger", der mit dem "Kontinuum"-Gerät des Professors ausgestattet und durch die australischen Verteidigungskräfte bewaffnet wird. Das Kontinuum-Gerät wurde von Professor Burroughs gebaut, während er seine Theorien über die n-dimensional nicht-euklidische Geometrie formulierte. Die Geometrie des Weltalls des Romans enthält sechs Dimensionen; die drei Raumdimensionen, die der echten Welt, und dreimal den Dimensionen - t, der echten zeitlichen Dimension in der Welt, τ (tau), und т (teh) bekannt sind. Das Kontinuum-Gerät kann auf allen sechs Äxten reisen. Das Kontinuum-Gerät erlaubt Reisen ins verschiedene erfundene Weltall, wie das Land der Unze, sowie im Laufe der Zeit. Ein Versuch, Barsoom zu besuchen, bringt sie in eine anscheinend verschiedene Version des Mars anscheinend laut der Kolonialregel des britischen Reiches; aber in der Nähe vom Ende des Romans der wiederkehrende Charakter von Heinlein deutet Lazarus Long an, dass sie zu Barsoom gereist waren, und dass sein "Kolonial"-Status ein Trugbild war, das ihnen durch telepathisch Meister Barsoomians auferlegt ist:

Erklärung des Titels des Romans

Im Roman erweist sich die biblische Zahl des Biestes, nicht 666, aber, oder 10,314,424,798,490,535,546,171,949,056 zu sein, der die Zahl des parallelen durch das Kontinuum-Gerät zugänglichen Weltalls ist.

Das Schreiben des Stils

Der Roman liegt irgendwo zwischen Parodie und Huldigung in seinem absichtlichen Gebrauch des Stils 1930s' Fruchtfleisch-Romane. Viele der Anschlag-Linien und Charaktere werden direkt vom Fruchtfleisch, wie Verweise angebracht, durch die erste Linie des Romans abgeleitet:

Die Zahl des Biestes enthält viele in den Witzen und Verweisungen auf den Autor. Der Name jedes Bengels ist ein Anagramm eines Namens oder Schriftstellername von Robert oder Virginia Heinlein.

Als in vielen seiner späteren Arbeiten bezieht sich Heinlein auf die Idee vom Solipsismus, aber in diesem Buch entwickelt es in eine Idee, die er "Welt als Mythos" — die Idee genannt hat, dass Weltall durch die Tat des Vorstellens von ihnen geschaffen wird, so dass alle erfundenen Welten tatsächlich echt sind.

Literarische Bedeutung und Empfang

Jack Kirwan hat in der Nationalen Rezension geschrieben, dass der Roman "ungefähr zwei Männer und zwei Frauen in einer Zeitmaschine-Safari dadurch und anderes Weltall ist. Aber das Beschreiben Der Zahl des Biestes ist so sagendem Moby Dick ähnlich ist über einen einbeinigen Kerl, der versucht, einen Fisch zu fangen". Er setzt fort zu sagen, dass Heinlein die "fähige Person" feiert.

Sue K. Hurwitz hat in ihrer Rezension für die Schulbibliothekszeitschrift gesagt, dass es "ein Katalog der Sünden von Heinlein als ein Autor ist; es ist sophomoric, Sexist, militant rechter Flügel, und übermäßig wortreich" und kommentiert, dass das Ende des Buches "eine verheerende Parodie auf die SF Vereinbarung war - wird Genre-Süchtige haben, die auf dem Fußboden rollen. Es ist Müll, aber direkt von der Spitze des Haufens".

Links