John William Donaldson (am 7. Juni 1811 - am 10. Februar 1861) war ein englischer Philologe und biblischer Kritiker.

Er ist in London geboren gewesen, und wurde an der Universitätsuniversität, London, und Dreieinigkeitsuniversität, Cambridge erzogen, dessen er nachher ein Gefährte geworden ist. 1841 wurde er zu Schulleiter der Schule von König Edward gewählt, die Bury St Edmunds, aber, "eindrucksvoll erfolglos" 1855 hat er seinen Posten aufgegeben und ist zu Cambridge zurückgekehrt, wo seine Zeit zwischen literarischer Arbeit und Privatunterricht geteilt wurde.

Er wird als ein Pionier der Philologie im Vereinigten Königreich nicht vergessen, obwohl viel von seiner Arbeit jetzt veraltet ist. Der Neue Cratylus (1839), das Buch, auf dem sich seine Berühmtheit hauptsächlich ausruht, war ein Versuch, auf die griechische Sprache die Grundsätze der vergleichenden Philologie anzuwenden. Es wurde hauptsächlich auf der vergleichenden Grammatik von Franz Bopp gegründet, aber ein großer Teil davon, war die Grammatik von Bopp ursprünglich, die nicht bis zehn Jahre nach der Erstausgabe von Cratylus wird vollendet. In Varronianus (1844) wurde dieselbe Methode auf Latein, Umbrian und Oscan angewandt. Sein Jashar (1854), geschrieben in Latein als eine Bitte an die gelehrte Welt, und besonders an deutsche Theologen, war ein Versuch, das verlorene biblische Buch von Jashar von den Überresten von alten Liedern und historischen Aufzeichnungen wieder einzusetzen, die, gemäß dem Autor, im vorhandenen Text des Alts Testaments vereinigt werden.

Seine kühnen Ansichten auf der Natur der Inspiration und sein freies Berühren des heiligen Textes, haben die Wut der Theologen aufgeweckt. Seiner vielen anderen Arbeiten sind die wichtigsten Das Theater der Griechen; die Geschichte der Literatur des alten Griechenlands (eine Übersetzung und Vollziehung der unfertigen Arbeit von Otfried Müller); Ausgaben der Oden von Pindar und der Antigone von Sophocles; ein Hebräer, ein Grieche und eine lateinische Grammatik.