Ein epiphenomenon (Mehrzahl-epiphenomena) ist ein sekundäres Phänomen, das neben oder in der Parallele zu einem primären Phänomen vorkommt.

Beispiele

Medizin

In der Medizin ist ein epiphenomenon ein sekundäres Symptom, das zur ursprünglichen Krankheit oder Unordnung anscheinend ohne Beziehung ist. Zum Beispiel eine vergrößerte Gefahr des mit der Einnahme eines Antibiotikums gleichzeitigen Brustkrebses zu haben, ist ein epiphenomenon. Es ist nicht das Antibiotikum, das die vergrößerte Gefahr, aber die vergrößerte mit Bakterieninfektion vereinigte Entzündung verursacht.

Im allgemeineren Gebrauch des Wortes wird eine kausale Beziehung zwischen den Phänomenen einbezogen: Der epiphenomenon ist eine Folge des primären Phänomenes; jedoch in der Medizin wird diese Beziehung normalerweise nicht einbezogen: Ein epiphenomenon kann unabhängig vorkommen, und wird einen epiphenomenon bloß genannt, weil es nicht das primäre Phänomen unter der Studie ist. (Eine Nebenwirkung ist eine spezifische Art von epiphenomenon, der wirklich als eine direkte Folge vorkommt.)

Philosophie der Meinung und Psychologie

Ein epiphenomenon kann eine Wirkung von primären Phänomenen sein, aber kann kein primäres Phänomen betreffen. In der Philosophie der Meinung ist epiphenomenalism die Ansicht, dass geistige Phänomene epiphenomena sind, in dem sie durch physische Phänomene verursacht werden können, aber physische Phänomene nicht verursachen können. In starkem epiphenomenalism, epiphenomena, die geistige Phänomene sind, kann nur durch physische Phänomene verursacht werden, nicht durch andere geistige Phänomene. In schwachem epiphenomenalism, epiphenomena, die geistige Phänomene sind, kann sowohl durch physische Phänomene als auch durch andere geistige Phänomene verursacht werden, aber geistige Phänomene können die Ursache keines physischen Phänomenes sein.

Die physische Welt funktioniert unabhängig von der geistigen Welt in epiphenomenalism; die geistige Welt besteht als eine abgeleitete parallele Welt zur physischen Welt, die durch die physische Welt (und durch anderen epiphenomena in schwachem epiphenomenalism) betroffen ist, aber nicht fähig ist, eine Wirkung auf die physische Welt zu haben. Instrumentalist-Versionen von epiphenomenalism erlauben einigen geistigen Phänomenen, physische Phänomene zu verursachen, wenn jene geistigen Phänomene als Zusammenfassungen von physischen Phänomenen ausschließlich zerlegbar sein können, Kausalität der physischen Welt bewahrend, um durch andere physische Phänomene ausschließlich zerlegbar zu sein.

Willensfreiheit

Gemäß epiphenomenalism ist Willensfreiheit, die eine Wirkung auf die physische Welt hat, ein Trugbild, weil physische Phänomene nur durch andere physische Phänomene verursacht werden können. In schwachem epiphenomenalism gibt es Willensfreiheit, um einige geistige Effekten zu verursachen, geistige Disziplin berücksichtigend, die an anderen geistigen Phänomenen geleitet wird.

Behaviorismus

Schwache Versionen des Behaviorismus in der Psychologie, die für die Existenz von geistigen Phänomenen, aber nicht zu ihrer bedeutungsvollen Studie als Ursachen jedes erkennbaren Verhaltens in der Psychologie zugeben, sehen geistige Phänomene entweder als epiphenomena oder als Sprachzusammenfassungen, als Instrumentalist-Werkzeuge für die Überprüfung des objektiv erkennbaren physischen Verhaltens in anderen an.