Der Charakter von Herrn Tompkins erscheint in einer Reihe von vier Büchern vom Physiker George Gamow, in dem er zum Ziel hat, moderne wissenschaftliche Theorien zu einem populären Publikum zu erklären.

Die Bücher werden als eine Reihe von Träumen strukturiert, in denen Herr Tompkins in abwechselnde Welten eingeht, wovon die physischen Konstanten radikal verschiedene Werte denjenigen haben, haben sie in der echten Welt. Das läuft auf die gegenintuitiven Ergebnisse der Relativitätstheorie und Quant-Mechanik hinaus, die offensichtlich im täglichen Leben wird.

Die Abenteuer von Herrn Tompkins beginnen, wenn er beschließt, den Nachmittag eines Urlaubs eines Tages auszugeben, einem Vortrag auf der Relativitätstheorie beiwohnend. Der Vortrag erweist sich weniger verständlich, als er gehofft hatte und er abtreibt, um zu schlafen, und in ein Traumland eingeht, in dem die Geschwindigkeit des Lichtes bloße 30 Meilen pro Stunde ist. Das wird offenbar für ihn durch die Tatsache, dass vorübergehende Radfahrer einer erkennbaren Zusammenziehung von Lorentz-Fitzgerald unterworfen sind.

Trotz dieses ungünstigen Anfangs zu seiner wissenschaftlichen Ausbildung wird Herr Tompkins bekannt gemacht mit dem Professor, der die Vorträge liefert, und heiratet schließlich die Tochter des Professors, Maud. Spätere Kapitel im Buchgeschäft mit Atombau (Verbringt Herr Tompkins Zeit als ein Leitungselektron, zum Bewusstsein zurückkehrend, wenn er in einer Begegnung mit einem Positron vernichtet wird), und Thermodynamik (erklärt der Professor eine Analogie zwischen dem zweiten Gesetz der Thermodynamik und der Neigung zum Kasino im Spielen, bevor er durch eine lokale Umkehrung des zweiten Gesetzes durch das Eingreifen des Dämons von Maxwell verwechselt wird, der sich Maud in einem ihrer Träume vorgestellt hat).

Spätere Bücher in der Reihe haben Biologie angepackt (ein Thema, das vom Sohn des Herrn und Frau Tompkins aufgenommen ist, die die akademischen Neigungen des Professors geerbt hat) und Kosmologie vorgebracht hat.

2010 wurde das erste Volumen einer vorgeschlagenen Zehn-Probleme-Reihe des komischen Buches, Die Abenteuer von Herrn Tompkins, von Igor Gamow, dem Sohn von George Gamow, und Illustrator Scorpio Steele geschaffen. Im Buch erfährt Tompkins über die Relativität von Albert Einstein, Radioaktivität von Marie Curie und der Struktur des Atoms von Ernest Rutherford. Ein zweites Volumen, in dem Tompkins Charles Darwin, Gregor Mendel und James D. Watson trifft, steht für die Ausgabe im Sommer 2011 auf dem Plan.

• George Gamow, Herr Tompkins im Märchenland, hat zuerst 1940 veröffentlicht
• George Gamow, Herr Tompkins erforscht das Atom, zuerst veröffentlicht 1944
• George Gamow und Martynas Ycas Herr Tompkins in sich: Abenteuer in der neuen Biologie, der Wikinger-Presse, den 1967
• George Gamow, Herr Tompkins erfährt die Tatsachen des Lebens, Universität von Cambridge Presse, 1953
• George Gamow, Roger Penrose (Vorwort), Herr Tompkins im Paperback (Erforscht der Omnibus von Herrn Tompkins im Märchenland und Herrn Tompkins das Atom), Universität von Cambridge Presse, 1993, internationale Standardbuchnummer 0-521-44771-2
• George Gamow, Russell Stannard (Redakteur), Michael Edwards (Illustrator), Die Neue Welt von Herrn Tompkins, Universität von Cambridge Presse, 2001 (revidierte und aktualisierte Ausgabe), internationale Standardbuchnummer 0-521-63992-1
• Igor Gamow (Schriftsteller), Scorpio Steele (Illustrator), Die Abenteuer von Herrn Tompkins, CreateSpace, 2010 internationale Standardbuchnummer 1-4392-5211-4