In der Biologie bezieht sich eine Kolonie auf individuelle Organismen derselben Arten, die nah zusammen, gewöhnlich für den gegenseitigen Vorteil, wie stärkere Verteidigung oder die Fähigkeit leben, größere Beute anzugreifen. Einige Kerbtiere (Ameisen und Honigbienen, zum Beispiel) leben nur in Kolonien. Der portugiesische Mann o' Krieg ist ein Beispiel einer Kolonie von vier verschiedenen Polyp-Formen.

Eine Kolonie von einzelligen Organismen ist als ein Kolonialorganismus bekannt. Kolonialorganismen waren wahrscheinlich der erste Schritt zu Mehrzellorganismen über die Zuchtwahl. Der Unterschied zwischen einem Mehrzellorganismus und einem Kolonialorganismus ist, dass individuelle Organismen von einer Kolonie, wenn getrennt, selbstständig überleben können, während Zellen von einem mehrzellularen lifeform (z.B, Zellen von einem Gehirn) nicht können. Volvox (technisch ein coenobium) ist ein Beispiel der Grenze zwischen diesen zwei Staaten.

Eine Bakterienkolonie wird als eine sichtbare Traube von Bakterien definiert, die auf der Oberfläche oder innerhalb eines festen Mediums vermutlich wachsen, das von einer einzelnen Zelle kultiviert ist. Weil alle Organismen innerhalb der Kolonie von einem einzelnen Vorfahren hinuntersteigen, sind sie genetisch identisch (abgesehen von Veränderungen, die an einer niedrigen, unvermeidlichen Frequenz, sowie der wahrscheinlicheren Möglichkeit der Verunreinigung vorkommen). Das Erreichen solcher genetisch identischen Organismen (oder reine Beanspruchungen) kann in vielen Fällen nützlich sein; das wird durch das Verbreiten von Bakterien auf einem Kulturteller und das Starten eines neuen Lagers von Bakterien von einer einzelnen Kolonie getan.

Ein biofilm ist eine Kolonie von Kleinstlebewesen, die häufig mehrere Arten, mit Eigenschaften und Fähigkeiten umfassen, die größer sind als die Anhäufung von Fähigkeiten zu den individuellen Organismen.

Siehe auch

• Bienenkorb (Bienenzucht)
• Vogel-Kolonie
• Besiedlung (Biologie)
• Kolonie von Clonal
• Eusociality
• Superorganismus
• Schwarm
• Kombucha