Erdhügel von Darwin beschreiben ein riesengroßes Feld von unterseeischen Sand-Erdhügeln, die von der Nordwestküste Schottlands zuerst gelegen sind, entdeckt im Mai 1998, sie stellen ein einzigartiges Habitat für alte tiefe Wasserkorallenriffe zur Verfügung. Gefundene verwendende entfernte Abfragungstechniken, während Überblicke, die durch die Erdölindustrie gefördert sind und durch die gemeinsame Industrie und Regierung des Vereinigten Königreichs gesteuert sind, gruppieren Atlantic Frontier Environment Network (AFEN) (Masson und Jacobs 1998). Die Erdhügel wurden nach dem Forschungsbehälter genannt, der selbst für den bedeutenden Naturforscher und evolutionären Theoretiker Charles Darwin genannt ist.

Gelegene ungefähr 1,000 M um 3,280 Fuß unter der Oberfläche des Nordatlantikozeans, ungefähr nordwestlich vom Kap-Zorn, des Nordwesttipps Festlandes Schottland. Es gibt Hunderte von Erdhügeln im Feld, der im Gesamtdeckel etwa 100 km ². Individuelle Erdhügel sind normalerweise kreisförmig, bis zu 5 M hoch und 100 M breit. Die meisten Erdhügel sind auch durch die Anwesenheit einer zusätzlichen als ein 'Schwanz' gekennzeichneten Eigenschaft bemerkenswert. Die Schwänze sind eines variablen Ausmaßes und können sich mit anderen verschmelzen, aber sind allgemein eine Träne-Gestalt und werden südwestlich vom Erdhügel orientiert. Die Eigenschaft des Erdhügel-Schwanzes der Erdhügel von Darwin ist allgemein anscheinend einzigartig.

Zusammensetzung

Die Erdhügel sind größtenteils Sand, der zurzeit als 'Sand-Vulkane' interpretiert ist. Diese Eigenschaften werden verursacht, wenn sich fluidised Sand 'De-Wasser' und die flüssigen Luftblasen durch den Sand, den Bodensatz in einen Kegel hochschiebend, formt. Sand-Vulkane sind in der devonischen Fossil-Aufzeichnung im Vereinigten Königreich, und in seismisch aktiven Gebieten des Planeten üblich. In diesem Fall ist tektonische Tätigkeit unwahrscheinlich; eine Form des Plumpsens auf der Südwestseite des unterseeischen (Wyville-Thomson) Kamm, der eine wahrscheinlichere Ursache ist. Die Spitzen der Erdhügel haben lebende Standplätze von Lophelia und blocky Trümmern (interpretiert als Korallenschutt). Die Erdhügel stellen eines der größten bekannten nördlichen Kalt-Wasserhabitate für Korallenarten zur Verfügung. Die Erdhügel sind auch in diesem Lophelia pertusa, einer kalten Wasserkoralle ungewöhnlich, scheint, auf Sand aber nicht einem harten Substrat zu wachsen. Vor der Forschung über die Erdhügel 2000 wurde es gedacht, dass Lophelia ein hartes Substrat für die Verhaftung verlangt hat.

Die auf die Erdhügel gelegenen Tief-Wasserkorallensysteme, sind besonders zerbrechlich. Verschieden von Seicht-Wasserkorallenriffen werden sie nicht angepasst, um mit geringen Störungen wie Wellenschlag fertig zu werden.

Die Erdhügel unterstützen auch bedeutende Bevölkerungen von xenophyophore Syringammina fragilissima. Das ist ein riesiger einzeln-zelliger Organismus (ein Protozoon), der in tiefem Wasser weit verbreitet ist, aber in besonders hohen Speicherdichten auf den Erdhügeln und den Schwänzen vorkommt. Individuelle xenophyophores können wachsen, um größer zu sein, als 20 Cm und sind häufig sehr zerbrechlich. Die Korallen selbst stellen ein Habitat für eine breite Ungleichheit anderen Seelebens einschließlich Schwämme, Würmer, Krebstiere und Mollusken zur Verfügung. Unter diesen Seestern, Seeigel und Krabben. Verschiedene Fische, sind einschließlich des blauen Lengs, roundnose Grenadier und der Granatbarsch beobachtet worden.

Bewahrungsanstrengungen

Am 23. Oktober 2001 hat Minister des Vereinigten Königreichs Margaret Beckett eine Verpflichtung auf dem Ozeanwiederherstellungsgipfel von WWF in Edinburgh übernommen, die Erdhügel von Darwin zu schützen. Der Gipfel hat die Edinburgher Behauptung gestartet, Politiker und Seemiteigentümer gleich ins Visier nehmend, um sich zur Handlung zu verpflichten, um die Meere zu schützen. Das tiefe unterste Wasserschleppen war im Gebiet mit so schweren Netzen vorgekommen, wie eine Tonne über den Meeresboden geschliffen hat. Der Forscher Jason Hall-Spencer von der Universität Glasgows hatte Stücke der Koralle mindestens 4,500 Jahre alt in den Netzen von Trawlern gefunden, die von der Küste Irlands und Schottlands funktionieren. Stücke des Korallenquadrats von bis zu einem Meter wurden in den Netzen von französischen Schleppen-Behältern gefunden, die den Meeresboden ein Kilometer unten gekratzt hatten. Es ist bekannt, dass so viel Koralle durch diese Netze zerstört wurde und, wie man fand, die Erdhügel selbst in einigen Gebieten gekratzt und glatt gemacht wurden. Die Erdhügel sind alte Strukturen, und dieser Schaden ist dauerhaft.

Nach der Entdeckung der Erdhügel wurden drei gut dokumentierte Überblicke über das Gebiet, ein im Juni 1998 (Bett 1999), August 1999 (Bett & Jacobs 2000,) und zweimal während des Sommers 2000 übernommen (B. Bett, pers. comm.). Während der Studien aufmarschierte Instrumente haben Seitenansehen-Echolot, stills und Videokameras und Kolbenentkerner eingeschlossen. Jedoch werden wir die Gesamtheit dessen nie wissen, was während der Zeitspanne verloren wurde, als die schweren vernetzten Fischentrawler über den Erdhügeln funktionierten. Am 22. März 2004 sind EU-Fischerei-Minister in Brüssel schließlich bereit gewesen, dauerhaften Schutz Schottlands einzigartigen Kalt-Wasserkorallenriffen zu geben, die Erdhügel von Darwin als ein wichtiges Habitat erkennend. Bezüglich des untersten 2004-Schleppens des tiefen Wassers im Gebiet ist ungesetzlich gemacht worden.

Außenverbindungen

• "Riffe von Biogenic - kalte Wasserkorallen", Gemeinsames Natur-Bewahrungskomitee, Vereinigtes Königreich. Regierung, wiederbekommen am 8. Dezember 2007
• "Trawler verbietet, um Riffe, BBC-Nachrichten, am 20. August 2003 zu schützen