Morganucodon ("Zahn von Glamorgan") ist eine frühe Säugetierklasse, die während des Späten Triassic gelebt hat. Es ist zuerst vor ungefähr 205 Millionen Jahren erschienen. Das ist auch mit Eozostrodon identifiziert worden. Verschieden von vielen anderen frühen Säugetieren wird Morganucodon durch den reichlichen und gut bewahrter, obwohl in der großen Mehrheit von Fällen disarticulated, Material gut vertreten. Der grösste Teil davon kommt aus Glamorgan in Wales (Morganucodon watsoni), aber Fossilien sind auch in der Yunnan Provinz in China (Morganucodon oehleri), in verschiedenen Teilen Europas und Nordamerikas gefunden worden, und einige mindestens nah verwandte Tiere (Megazostrodon) sind von exquisiten Fossilien von Südafrika bekannt.

Der Name wird häufig festgesetzt, um "den Zahn von Morgan" zu bedeuten, aber das würde Morganodon in Griechisch sein. Eher kommt es aus einer Latinisierung von Morganuc, "Südlicher Glamorgan im Domesday-Buch", die Grafschaft, wo es von Walter Georg Kühne entdeckt wurde, so bedeutet es "Zahn von Glamorgan". Es hat den Spitznamen Morgie im Smithsonian Nationalen Museum der Naturgeschichte erworben.

Morganucodon im Leben

Wie die meisten frühen Säugetiere war Morganucodon ein kleiner, Pelz-, plantigrade Tier. Der Schwanz war gemäßigt lang. Gemäß Kemp (2005) "war der Schädel 2-3 Cm in der Länge und einer vorsakralen Körperlänge von ungefähr 10 Cm [4 Zoll]. Im allgemeinen Äußeren hätte es wie ein Zankteufel oder Maus ausgesehen".

Wie alle primitiven Säugetiere breitete sich die Gehweise etwas aus, und die Hinterfüße tragen wahrscheinlich einen Sporn, der denjenigen ähnlich ist, die im Schnabeltier und echidnas gefunden sind. Solch ein Sporn würde mit einer Gift-Drüse für den Schutz oder die Paarungskonkurrenz verbunden worden sein.

Morganucodon war wahrscheinlich nächtlich, und hat den Tag in einem Bau ausgegeben. Die Diät scheint, Kerbtiere und andere kleine Tiere wieder viel wie ein moderner Zankteufel gewesen zu sein. Wie die meisten modernen Säugetier-Insektenfresser ist es ziemlich schnell zur erwachsenen Größe gewachsen. Die Zähne scheinen auch, auf die Säugetiermode, Milchzähne gewachsen zu sein, die durch dauerhafte Zähne ersetzen werden, die während des Rests des Lebens des Tieres behalten wurden. Dieses Muster des schnellen Wachstums und der dauerhaften Zähne zeigt an, dass Morganucodon, verschieden von seinen therapsid Vorfahren, ein ziemlich kurzes Leben gelebt hat, das denjenigen von kleinsten Säugetieren ähnlich ist. Da es sich früher entwickelt hat als placental und Beuteltiersäugetiere, hat es wahrscheinlich Eier gelegt.

Klassifikation

Eine Klassifikation der nahen Verwandten (alle erloschen, verschiedenartig von Spätem Triassic bis Mittleren Jurassic) ist:

• Bestellen Sie Morganucodonta
• Familie Morganucodontidae
• Klasse Morganucodon
• Klasse Eozostrodon
• Klasse Brachyzostrodon
• Klasse Helvetiodon
• Klasse Erythrotherium
• Klasse Wareolestes

Säugetier oder "Vorsäugetier"?

Es hat eine lange Meinungsverschiedenheit darüber gegeben, ob man es als ein Säugetier überhaupt klassifiziert und einige Autoren es vorziehen, es in einen breiteren clade genannt Mammaliaformes einzuschließen. Morganucodon wird als sehr primitiv betrachtet, weil seine Gamasche einige der Knochen behält, die in seinen Reptilienvorfahren in einer sehr reduzierten Form gefunden sind, anstatt allein aus dem dentary zusammengesetzt zu werden. Außerdem, der primitive Reptilienkiefer verbinden zwischen den quadrate und Gelenkknochen, der in modernen Säugetieren ins mittlere Ohr umgezogen und ein Teil des Ohrs ossicles als malleus und Amboss geworden ist, soll noch in Morganucodon gefunden werden.

Jedoch stellt eine von den meisten Wissenschaftlern akzeptierte Einigkeit fest, dass Säugetiere als eine Gruppe durch den Besitz eines speziellen, sekundär entwickelten Kiefer-Gelenks zwischen dem dentary und den squamosal Knochen definiert werden, der den primitiven reptilischen zwischen den quadrate und Gelenkknochen in allen modernen Säugetiergruppen ersetzt hat. Morganucodon ist in dieser Beziehung speziell, weil abgesondert davon, noch das primitive Scharnier zu haben, er auch das abgeleitete Säugetier-entwickelt hat und so ein doppeltes Kiefer-Gelenk zeigt. Mehr interessanterweise von einem paläoökologischen Punkt auf der Ansicht zeigen Morgunacodon Beweise des bestimmten Wachstums und diphyodonty, d. h. der dauerhaften Zähne nach dem ersten Zahn-Ersatz, beiden Säugetiergütestempeln. In Reptilien im Vergleich gehen Wachstum und Zahn-Ersatz überall im Leben weiter. Aus diesem Grund wird Morganucodon jetzt gewöhnlich als ein wahres Säugetier betrachtet. Der Unterschied ist jedoch einer von Einstellungen der Klassifikation aber nicht des wirklichen phylogeny, weil die phylogenetic Position ziemlich gut verstanden wird.

Siehe auch

• Evolution von Säugetieren