In der griechischen Mythologie waren Oneiroi (Träume), gemäß Hesiod, Söhnen von Nyx (Nacht), und waren Brüder von Hypnos (Schlaf), Thanatos (Tod), Geras (Alter) und andere Wesen, alle, die über die Parthenogenese erzeugt sind. Cicero folgt dieser Tradition, aber beschreibt die Söhne von Nyx, wie gezeugt, durch Erebus (Dunkelheit).

Euripides nennt sie stattdessen Söhne von Gaia (Erde) und stellt sie als schwarz-geflügelte Dämonen dar.

Der lateinische Dichter Ovid präsentiert sie nicht als Brüder von Hypnos, aber als etwas von seinem Tausend Söhne. Er erwähnt drei namentlich: Morpheus (wer im Präsentieren von menschlichen Images hervorragt), Icelos oder Phobetor (wer Images von Biestern, Vögeln und Schlangen präsentiert), und Phantasos (wer Images von Erde, Felsen, Wasser und Holz präsentiert).

In der Ilias von Homer wird Oneiros, wie aufgefordert, von Zeus geschildert, von ihm gesprochene Instruktionen erhaltend, und dann zum Lager der Achäer gehend und ins Zelt von Agamemnon eingehend, um ihn zum Krieg zu drängen.

Die Odyssee spricht vom Land von Träumen als vorbei an den Strömen von Oceanus, in der Nähe davon, wohin die Geister der Toten (Hades) geführt werden. Statius stellt die Träume als kümmernd auf schlummerndem Hypnos (Somnus in Latein) in einer Höhle in diesem Gebiet dar.

In einem anderen Durchgang der Odyssee werden Träume (nicht personifiziert), durch ein doppeltes Spiel auf Wörtern, als durchkommend durch ein Tor des Hornes gesprochen, wenn wahr (ein Spiel auf den griechischen Wörtern für "das Horn" und "erfüllen"), oder ein Tor des Elfenbeins wenn falsch (ein Spiel auf den griechischen Wörtern für "das Elfenbein" und "täuschen"). Für dieses Image und seine Echos in der späteren Literatur, sieh Gates von Horn und Elfenbein.

Quellen

• Schmied, William. Wörterbuch der griechischen und römischen Lebensbeschreibung und Mythologie.