Dukkha (Pāli; Sanskrit:; fonetisches Tibetanisch: Dukngal) ist ein buddhistischer Begriff allgemein übersetzt als "Leiden", "Betonung", "Angst" oder "Unzufriedenheit". Dukkha wird als die erste von den Vier Edlen Wahrheiten identifiziert.

Innerhalb der buddhistischen Tradition wird dukkha gemäß drei verschiedenen Mustern oder Kategorien allgemein erklärt. In der ersten Kategorie schließt dukkha das offensichtliche physische Leiden oder den Schmerz ein, der damit vereinigt ist, alt werdender, physischer Krankheit und dem Prozess des Sterbens zur Welt zu bringen. Diese Außenunbequemlichkeit wird den dukkha des gewöhnlichen Leidens (dukkha-dukkha) genannt. In einer zweiten Kategorie, dukkha schließt auch die Angst oder Betonung des Versuchens ein, auf Dinge zu halten, die sich ständig ändern; diese inneren Ängste werden den dukkha genannt, der durch die Änderung (vipariāma-dukkha) erzeugt ist. Das dritte Muster oder die Kategorie von dukkha beziehen sich auf eine grundlegende Unbefriedigendkeit, die alle Formen des Lebens durchdringt, auf Grund dessen, dass alle Formen des Lebens vorübergehend und sich ständig ändernd sind. Auf diesem Niveau zeigt der Begriff einen Mangel an der Befriedigung, ein Sinn an, dass Dinge nie mit unseren Erwartungen oder Standards gleichziehen. Diese feine Unzufriedenheit wird den dukkha von bedingten Staaten (sakhāra-dukkha) genannt.

Weder pessimistisch noch optimistisch, aber realistisch

Die Hauptwichtigkeit von dukkha in der buddhistischen Philosophie ist nicht beabsichtigt, um eine pessimistische Ansicht vom Leben zu präsentieren, aber eher eine realistische praktische Bewertung der menschlichen Bedingung zu präsentieren —, dass alle Wesen das Leiden und den Schmerz an einem Punkt in ihren Leben, einschließlich des unvermeidlichen Leidens der Krankheit, des Alterns und des Todes erfahren müssen. Zeitgenössische buddhistische Lehrer und Übersetzer betonen, dass, während die Hauptnachricht des Buddhismus, die buddhistische Ansicht von unserer Situation im Leben optimistisch ist (die Bedingungen, in denen wir leben) weder pessimistisch noch optimistisch, aber realistisch ist.