Maria Coventry, die Gräfin von Coventry (1733 - am 30. September 1760) war eine berühmte Londoner Schönheit und Gesellschaftsgastgeberin während der Regierung von König George II.

Leben

Sie war geborene Maria Gunning im Hemingford Grau, Huntingdonshire und war das älteste Kind von John Gunning von Schloss Coote, der Grafschaft Roscommon und seiner Frau Hon. Bridget Bourke, Tochter von Theobald Bourke (1681-1741), dem 6. Burggrafen Mayo. Die jüngeren Geschwister von Maria waren Elizabeth, Catherine (hat Robert Travis geheiratet, ist 1773 gestorben), Sophia, Lizzie und John (ein General in der Armee). Obwohl ihre Anfänge bescheiden waren, würde Maria Gunning fortsetzen, eine der berühmtesten Schönheiten ihres Tages zu werden.

Gegen Ende 1740 oder Anfang 1741 ist die Familie von Gunning zum Erbhaus von John Gunning in Irland zurückgekehrt, wo sie ihre Zeit zwischen ihrem Haus in Roscommon und einem vermieteten Haus in Dublin geteilt haben. Gemäß einigen Quellen, als Maria und ihre Schwester Elizabeth volljährig gekommen sind, hat ihre Mutter sie genötigt, das Handeln aufzunehmen, um ein Leben infolge der Verhältnisarmut der Familie zu verdienen. Die Quellen stellen weiter fest, dass die Schwestern von Gunning für einige Zeit in den Dubliner Theatern gearbeitet haben, Schauspielern wie Peg Woffington behilflich seiend, wenn auch das Handeln ein anständiger Beruf so viele Schauspielerinnen dieser Zeit verdoppelt nicht betrachtet wurde wie Kurtisanen wohlhabenden Wohltätern. Jedoch bestreiten andere Quellen das und weisen darauf hin, dass Margaret Woffington in Dublin bis Mai 1751 nicht angekommen ist, vor der Zeit Maria und ihre Schwester Elizabeth in England waren.

Im Oktober 1748 wurde ein Ball am Dubliner Schloss von der Burggräfin Petersham gehalten. Die zwei Schwestern hatten keine Kleider für das Sammeln, bis Tom Sheridan, der Betriebsleiter von einem der lokalen Theater, sie mit zwei Kostümen vom grünen Zimmer, denjenigen von Dame Macbeth und Juliet geliefert hat. Die Kostüme tragend, wurden sie dem Grafen von Harrington, dann Herr Lieutenant aus Irland präsentiert. Harrington muss durch die Sitzung als vor 1750 zufrieden gewesen sein, Bridget Gunning hatte ihn überzeugt, ihr eine Pension zu gewähren, die sie dann gepflegt hat, selbst, Maria und Elizabeth, zurück zu ihrem ursprünglichen Haus in Huntingdon, England zu transportieren. Mit ihrer Bedienung bei lokalen Bällen und Parteien wurde die Schönheit von zwei Mädchen sehr darauf bemerkt. Sie sind wohl bekannte Berühmtheiten, ihre Berühmtheit geworden, die den ganzen Weg nach London und sie im Anschluss an bald später reicht. Am 2. Dezember 1750 wurden sie am Gericht von St. James präsentiert. Zu diesem Zeitpunkt waren sie genug berühmt, dass die Präsentation in den Londoner Zeitungen bemerkt wurde. Wie man berichtete, hatte Maria, die notorisch taktlos war, einen bemerkenswerten Schnitzer gemacht, indem sie dem ältlichen George II gesagt hat, dass das Schauspiel, das sie am meisten gern sehen würde, ein königliches Begräbnis war. Glücklich wurde der König hoch amüsiert.

Innerhalb eines Jahres hatte ihre Schwester Elizabeth den Herzog von Hamilton geheiratet. Im März 1752 hat Maria den 6. Grafen von Coventry geheiratet und ist die Gräfin von Coventry geworden. Für ihre Flitterwochen sind der Graf und die Gräfin um von Dame Petersham begleitetes Europa gereist, aber keine Dame hat es viel, besonders Maria genossen, die besonders Paris nicht gemocht hat. Die Unerfahrenheit der Gräfin der Französischen Sprache und die Entscheidung ihres Mannes, ihr nicht zu erlauben, rotes Puder als Make-Up zu tragen (der in Paris zurzeit modisch war) haben ihre Abneigung der Stadt und der Reise verstärkt. Bei einer Gelegenheit hat ihr Mann sie gesehen ins Mittagessen mit Puder auf ihrem Gesicht und versucht ankommen, um es mit seinem Taschentuch wegzureiben. Ihre Taktlosigkeit, die George II amüsiert hatte, hat das französische Gericht als einfache schlechte Manieren geschlagen.

Die Beliebtheit und Schönheit von Maria waren solcher, dass auf ihrer Rückkehr nach London sie angegriffen wurde, als sie im Hyde Park erschienen ist und schließlich ein Wächter vom König gegeben wurde, der vom Grafen von Pembroke geführt ist. Ihr Mann ist beteiligt mit dann der berühmten Kurtisane Kitty Fisher geworden, die Maria viel Qual verursacht hat.

Maria ist auch beteiligt an mindestens einer Angelegenheit geworden. Sie wurde verbreitet, um romantisch mit dem 3. Herzog von Grafton beteiligt worden zu sein, aber das wurde außer Zweifeln nie bestätigt.

Tod

Sie hat fortgesetzt, schweres Make-Up einfach zu verwerten, weil es elegant war. Sie hatte Beachtung den Handlungen ihres Mannes gegen ihr Tragen leitungsbasierten Make-Ups in Paris für den Rest ihrer Tage bezahlt, ihr Tod kann acht Jahre später (im Alter von 27 Jahren) nicht so früh gewesen sein. Jedoch, im Laufe der 17. und 18. Jahrhunderte, war es für Damen modisch, um blaßweiße Haut und rote rouged Backen und Gebrauch-Leitung als eine Basis für ihr Make-Up zu haben. Es waren die schädlichen Effekten der Leitung, die Hautausbrüche verursacht hat (der auch Damen zu Puder ihre Häute kräftiger dazu ermuntert hat, ihre Makel zu maskieren), und schließlich Blutvergiftung, die Maria am 30. September 1760 getötet hat. Ursprünglich bekannt einfach als eine schöne, aber eitle Frau ist sie schließlich bekannt in Gesellschaftskreisen als ein "Opfer der Kosmetik" geworden.

Quellen

• Die Peerage
• Die schießenden Schwestern
• Aufgemacht von Virginia Henley