Metatheria ist eine Gruppierung innerhalb der Tierklasse Mammalia. Zuerst vorgeschlagen von Thomas Henry Huxley 1880 ist es ein bisschen breiter als früher taxon Marsupialia, (Illiger, 1811); es enthält die noch vorhandenen Säugetiere mit Unterleibsbeuteln (der grösste Teil weiblichen marsupials) sowie alle Tiere, die näher mit ihnen verbunden sind als zu placental Tieren wie Nagetiere und Menschen. Einige weibliche metatherians, wie die Zankteufel-Beutelratte, haben am Beutel Mangel.

Der frühste bekannte Vertreter, Sinodelphys, ist von der Niedrigeren Kreide Chinas.

Die nächsten Verwandten des metatheres sind Eutheria (auch aufgestellt von Huxley 1880). Beide werden als infraclasses innerhalb der Unterklasse Theria herkömmlich vereinigt (Parker und Haswell, 1897), der alle lebenden Säugetiere außer monotremes enthält.

Während der Entwicklung erzeugen metatherians eine Nachgeburt des Eidotter-Sacks und bringen "die larvenähnliche" Nachkommenschaft zur Welt. Diese Nachkommenschaft hat unterentwickelte spätere Glieder (der pes kann schwimmhäutig sein), und im Anschluss an die Geburt wandern sie zum Beutel ab, wo sie einem Nippel anhaften. Der Mund von kürzlich geborenem metatherians wird seitlich verschmolzen, aber mittler offen; das formt sich ein "O" hat Mund gestaltet, in dem der Nippel der Mutter passt; es schwillt dann, um die Nachkommenschaft in den Platz für die weitere Entwicklung und das Wachstum zu sichern.

Die Kombination der griechischen Elemente meta - und theria in diesem Gebrauch bedeutet grob die "Sorte Biester" oder "hinter den Biestern", im Vergleich mit Eutheria ("wahre Biester").

Entwicklungsgeschichte

Metatherians ist zuerst in der Kreideperiode, mit solchen Formen wie Deltatheridium und Asiatherium erschienen. Ein Stamm metatherians hat gut in die Neogene Periode vor dem Erlöschen angedauert. Beispiele von diesen schließen den borhyaenids und herpetotheriids ein. Der marsupials, Eutherian krönen Gruppe, die in der Nähe von der Zeit des Massenerlöschens am Ende der Kreide variiert ist.

Siehe auch

• Beuteltier-
• Sparassodonta
• McKenna MC & Bell SK, (1997), Klassifikation von Säugetieren über dem Art-Niveau. Universität von Columbia Presse.