Hydriotaphia, Urne-Begräbnis, oder ein Gespräch der in Norfolk kürzlich gefundenen Begräbnisurnen, ist eine Arbeit von Herrn Thomas Browne, veröffentlicht 1658 als der erste Teil einer zweiteiligen Arbeit, die mit Dem Garten von Cyrus aufhört.

Sein nominelles Thema war die Entdeckung eines römischen Urne-Begräbnisses in Norfolk. Die Entdeckung von diesen bleibt fordert Browne auf, erstens, eine sorgfältige Beschreibung der Altertümlichkeiten gefunden, und dann ein sorgfältiger Überblick über den grössten Teil des Begräbnisses und Begräbniszolls, alt und aktuell zu liefern, deren sein Zeitalter bewusst war.

Der berühmteste Teil der Arbeit ist aber das fünfte Kapitel, wo sich Browne ganz ausführlich dreht, um die Kämpfe des Mannes mit der Sterblichkeit und die Unklarheit seines Schicksals und Berühmtheit in dieser Welt und dem folgenden zu besprechen, eine verlängerte Begräbnismeditation mit einer Spur von Schwermut zu erzeugen. Die Änderungen, die durch die Zeit und Ewigkeit, die Flüchtigkeit der sterblichen Berühmtheit und unsere schwachen Versuche hervorgebracht sind, mit der Gewissheit des Todes fertig zu werden, sind die Themen von Browne. Und doch dabei kann Browne knapp witzig sein, menschlichen Hochmut verspottend: "Zeit hath hat die Grabinschrift des Pferdes von Adrian, den verflixten diesen von sich verschont."

Ein Stück der exquisiten barocken Prosa, dass George Saintsbury "das längste Stück vielleicht von der absolut erhabenen Redekunst genannt hat, die in der Prosa-Literatur der Welt zu finden ist," zeigt Hydriotaphia einen erstaunlichen Befehl des englischen Prosa-Rhythmus und der Ausdrucksweise. Der folgende ist eine Probe, Vertreter sowohl in seiner Schönheit als auch in seiner Unergründlichkeit. Browne fragt rhetorisch:

:What-Lied, das Syrens gesungen hat, oder was Achilles nennt, hat angenommen, als er sich unter Frauen verborgen hat, obwohl rätselhafte Fragen nicht außer der ganzen Vermutung sind. Um wie viel Uhr die Personen dieser Beinhäuser in die berühmten Nationen der Toten eingegangen sind, und mit Prinzen und Counsellours geschlafen haben, könnte eine breite Lösung zulassen. Aber die der proprietaries dieser Knochen waren, oder welche Körper diese zusammengesetzte Asche, eine Frage über Antiquarism waren.

Die Skepsis des Brauns taucht sogar am Niveau seines Satzbaus auf. Bemerken Sie, insbesondere wie Browne diese Sätze mit Fragen beginnt - "die der proprietaries dieser Knochen waren," für das Beispiel - hat, den allgemein annehmen würde zu sehen, im Rest des Satzes geantwortet. Statt dessen verlässt Browne uns in der Unklarheit für die Länge dieser Klauseln, und macht diese Unklarheit dauerhaft, indem er Antwort vorenthält. Das ist eine Technik, die er überall im fünften Kapitel und, tatsächlich, die komplette Arbeit verwendet. Die Struktur von aufgehobenen Fragen ist der "Abweichung von Luft" in der Anatomie von Burton der Melancholie, aber mit der entgegengesetzten Absicht-Burton ähnlich, das Vorgefühl der wissenschaftlichen Entdeckung herbeizurufen; Browne, um die tragische Ohnmacht der Geschichte geltend zu machen.

Vielleicht war das ein Teil dessen, was Virginia Woolf dazu gebracht hat zu kommentieren:

:... während die Bibel ein Evangelium hat, um zu geben, wer kann ziemlich überzeugt sein, was Herr Thomas Browne selbst glaubte? Die letzten Kapitel des Urne-Begräbnisses schlugen auf Flügeln des außergewöhnlichen Kehrens und der Macht, noch wozu Absicht?... Entschieden ist [Browne's] die Stimme eines fremden Predigers eines Mannes, der mit Zweifeln und Subtilität gefüllt ist und plötzlich durch überraschende Einbildungskräfte fortgekehrt ist.

Einfluss

Das Urne-Begräbnis ist von Charles Lamb, Samuel Johnson, John Cowper Powys, James Joyce, Jorge Luis Borges und Ralph Waldo Emerson bewundert worden, der davon gesagt hat, dass es "in jedem Wort des Grabes riecht." Der, natürlich, die genaue Wirkung war, die Browne gewünscht hat. Der Text zeigt auch in einer Meditation auf der Natur der Melancholie im Roman von W.G. Sebald Die Ringe des Saturns.

Einige Sätze des 5. Kapitels wurden von Edgar Allan Poe am Anfang Der Morde im Bereuen Leichenhaus zitiert: "Welches Lied Syrens gesungen hat, oder was Achilles nennt, hat angenommen, als er sich unter Frauen verborgen hat, obwohl rätselhafte Fragen nicht außer der ganzen Vermutung sind."

Englischer Komponist William Alwyn hat seine Symphonie Nr. 5 geschrieben, hat Hydriotaphia im Gedächtnis von Thomas Browne untertitelt.

Links

• http://penelope.uchicago.edu/hgc.html Text von Hydriotaphia, Urne-Begräbnis und dem Garten von Cyrus
• http://browne.classicauthors.net/Hydriotaphia Hydriotaphia